雙人太極拳是互相攻防的太極拳,除了手腳鍛鍊,還可刺激大腦反應,有助於防衰老。圖/吳建東中醫師
文/吳建東中醫師
「醫師啊,我最近記性愈來愈差,老是忘東忘西,是不是要失智啦?」病患有時會這樣開玩笑地問,我回答:「你知道自己記性不好,那就不是失智,只是健忘啦!」回到家發現忘記買東西,那是健忘,不知道要買東西,甚至不知道自己有出門,這才比較像是失智。
人體大概在三、四十歲到達顛峰,之後就開始逐漸走下坡,《黃帝內經》說:「年四十,而陰氣自半也,起居衰矣」,包括我們的器官、肌肉、皮膚都會開始衰老,當然大腦也是。腦細胞的數量快速遞減,生長的速度又追不上,因此記性、反應、活動也都變差,甚至情緒、個性都可能會改變,所以有時候家人會覺得,怎麼長輩感覺跟以前不一樣了。其實,人每分鐘都在改變,只是衰老到一個程度,我們才比較容易察覺。
中醫學在幾千年前就對衰老這議題很有興趣,古籍上也有充分描述,認為衰老的過程,與先天腎氣虛衰、後天脾胃不足、氣血循行鬱滯等因素有關,同時神志的退化,也與心脾腎等臟腑不足有聯繫。因此,治療也從這些方面下手,比如要交通心腎的,可能會選用遠志、石菖蒲等用藥;要補益元氣的,會考慮用黃耆、黨參等藥材;要通血祛瘀的,則會選擇紅花、三七等用藥。當然還有許多問題,比如說吞嚥困難、下肢無力、煩躁易怒、焦慮失眠等等,還會依照不同的症狀與體質做調整。
我們針對腦部退化所使用的針灸穴位,平時也可以在家裡多做按摩,包括頭頂上的百會穴,與其四周各一寸的四神聰穴,就有提神醒腦的作用。前額的神庭及其左右兩旁的本神,具有寧神通竅的作用,用手指按摩即可。若是不清楚穴道的位置,也可以直接梳頭刺激頭部的經絡,促進大腦的活性。
給予大腦適當的刺激,也有助於活化腦細胞,比如背誦、歌唱、玩遊戲等等。僅僅是盯著螢幕畫面,效果並不理想,最好是能有輸入與輸出的遊戲,比如說眼睛看、耳朵聽、然後手腳再做出反應的類型。然而,年長者大多體力較差,活動意願也不高,要提升體力,可能還是先要調整體質、補養氣血為主,然後再找些長者熟悉的事物,如跟親朋好友敘舊、唱唱懷舊老歌等等,以鼓勵長者起來活動。
導引養生對於防衰老抗失智的成效,已經有數不盡的研究報告,目前最多的研究就是關於太極拳及八段錦的成果,這兩者我想大家都熟。因此,介紹更進階的雙人太極拳,也就是推手與散手,這兩者是互相攻防的太極拳,差別是前者不走路,後者會走動。這兩者屬於高階的太極拳,需要練習體力、腳力以外,還需要練習手的觸覺,以及大腦的反應,對腦部的刺激會更多,也更能防衰老喔。