這次美國大選男女候選人對決，選情陷入膠著，賀錦麗能否成為美國第一位女總統，備受各方專注。

美國選民支持的對象男女有別。川普在男性選民中享有巨大領先優勢，民調顯示領先幅度達百分之十四；賀錦麗則在女性選民中領先百分之十二。川普充滿陽剛氣，應該有占便宜。

或許基於多數美國選民仍無法接受女性擔任總統，所以賀錦麗極力避免談論自己的性別。她一直說：「聽著，我參加競選是因為我相信對於所有美國人來說，無論種族和性別，我是此時此刻擔任這項工作的最佳人選。」如果性別因素有助於她當選，她會不宣揚嗎？

如同少數族裔身分不值得她自我標榜。儘管她努力避免這個議題，但性別因素無可避免地成為這場競選的關鍵。

美國從未出現「總統女士」，對女性總統的接受度不足，深入了解選民心態，可發現「隱藏的性別歧視」還是存在的，某些人投票時無法支持任何女性總統候選人。

性別與執政能力本來沒有關係，很少人公開表白女性不適合成為橢圓形辦公室主人，但不願拿出性別的理由去否定一位女性入主白宮，某些人隱藏性別歧見，而用別的表現方式，比如說賀錦麗還沒有「準備好」擔任總統，或者說她不具備適任總統的個性，真正的意思其實是因為她是女性。

川普競選團隊有人自信能贏的理由之一，是因為「性別差距帶給我們優勢」。各種訊息顯示，八年前希拉蕊競選的一個錯誤策略是，過度強調她是第一位獲得主要政黨提名的女性，強調要打破女性不適合擔任總統的天花板。她的一個競選口號「我與她同在」，但沒有得到廣泛認同。許多男性以為她的性別就是一種欠缺，但不好明說。

經過八年，這種想法雖已沒那麼普遍，但還是有許多人認為，一個女性汲汲營營於追求有權勢？是不是野心太大了？ 

過去八年，美國女性的處境有了變化。#MeToo運動勃興，改善了人們對女性在職場上面對的歧視態度，增進了對女性專業人士的接受度。而對一部分人而言，尤其是有男性優越論的男性，認為多元、公平和包容的性別議題主張不符傳統性別意識，甚至認為這些變化顯得過於激進。有這種思惟的男性不在少數，他們甚至認為美國在促進性別平等的道路上走得太遠，所以比較傾向於支持川普。

民調顯示，男性對賀錦麗能否成為強而有力的領導者信心不足，他們認為川普比較是強而有力的領導者。箇中原因究竟是因為賀錦麗是女性，還是她確實不夠強勢，恐怕無法完全確定。

無可否認，許多男性從性格上而不是性別上貶抑賀錦麗，這是為了避免被貼上厭女、恐同或種族主義的標籤，但對總統的性別偏好是其中關鍵性因素。

美國企業研究所的數據顯示，過去七、八年，認為美國在促進性別平等方面「走得太遠」的年輕男性比例增加了一倍以上。這些人很難接受一位穿裙子的總統。

川普得到多數男性選民支持，原因之一是他陽剛氣很重，充滿男子氣概，被認為是一個強有力領導人。賀錦麗在女性政治人物中雖然算得上強悍，但畢竟是女性，強勢程度仍相對不足。這是她選戰中的一個短板，如果她輸了，這個短板可能是重要因素之一。