阿茲海默症和帕金森氏症是老年人主要神經退化性疾病，兩者皆為不可逆的腦部疾病，但如果能及早發現，仍可透過藥物、手術等方式控制及減緩病情；以美國聖地牙哥加州大學（UCSD）為主的國際科學家團隊近來研發出一種手持式的非侵入性設備，能夠檢測阿茲海默症和帕金森氏症的生物標記，將檢測結果無線傳送到筆記型電腦或智慧型手機，讓醫師及患者盡早擬定治療對策。

研究人員在發表於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的報告表示，他們的新設備已成功檢測患者的體外樣本，準確性與目前最先進的方法不相上下；接下來，研究團隊準備使用這種生物感測器對唾液、尿液樣本進行測試。此外，這種設備未來也可能用於檢測其他醫療狀況的生物標記。

UCSD雅各布斯學院（Jacobs School of Engineering）生物工程、機械工程和材料科學教授拉爾（Ratnesh Lal）表示，這種簡便的可攜式裝置，將可在住家、診所、療養院使用，及早研判受測者是否罹患阿茲海默症和帕金森氏症。

阿茲海默症是失智症中占比最高的類型，是退化性的失智症，主要發病年齡在65歲以後，患者會出現漸進且不可逆的腦部退化。巴金森氏病則是好發在老年人的退化性神經疾病，患者平均發病年齡約為58歲，同樣是一種漸進式的退化疾病。

拉爾教授表示，阿茲海默症至今仍無法治癒，目前主流療法是以藥物延緩記憶力及思考能力衰退。帕金森氏症目前同樣無法治癒，只能以藥物或手術治療幫助患者維持日常活動能力，紓解症狀。然而，這兩種疾病若能早期發現並及時治療，對於患者生活上會有很大的助益；他說：「我希望改善患者的生活品質並拯救生命。」

目前最先進的阿茲海默症和帕金森氏症測試方法，需進行脊椎穿刺和磁振造影（MRI）測試。由於患者對侵入性手術較為排斥，很難及早發現。對於已出現症狀且行動困難的患者，或是無法及早前往當地醫療機構的患者來說，接受檢測也不容易。

近年來興起的推論之一，是從視網膜中可觀測到與阿茲海默症病人類似的類澱粉蛋白斑塊沉積物。拉爾教授的研究團隊以此為依據，開發一款輕便的手持式生物感測器，搭載高靈敏度電晶體晶片。

研究小組以阿茲海默症和帕金森氏症患者的類澱粉蛋白斑塊沉積物測試，發現生物感測器能準確檢測出特定生物標記物。

拉爾教授表示，新型裝置是透過電流檢測而非化學檢測，比現有的方式更容易使用，且更準確。拉爾教授強調，到2060年，大約有1400萬美國人患有阿茲海默症，帕金森氏症的患者也正持續增加，他準備在醫院和療養院進行。如果進展順利，他希望在一年內將該設備推向市場。