文／那福忠　

人體的器官，有了故障不能修補，就要換個人造的，像假牙、義眼、義肢沒有生命的替代品，早已行之有年不稀奇。重要的器官如心肝腎，除了有人捐贈移植，就只有靠人造的了，人造這麼重要的器官，還要維持原有的功能，其複雜程度不言而喻，目前多在實驗階段，距完美仍有一段時日。但在人體較次要部位，用人造的來彌補損傷，在醫學工程上卻有相當的進展，人工關節、骨格、肌肉、眼球內的水晶體，確實提升了病患的生活品質。這種把硬梆梆的東西插入人體的血肉之軀，聽起來雖然有些不搭調，唯投入的科學家們還真多，研究花俏愈來愈多，而且也不全是為了病患。以下列舉一些有趣進展。

眼鏡量血糖



英國劍橋的研究員，設計一種隱形眼鏡，給糖尿病患者戴用，患者血糖升高，眼鏡就變色。原來與糖升高是全面的，眼淚裡的血糖量也會升高，眼鏡的鏡面因此有所變化，影響了光線的折射，使得眼鏡變色。他們下一步的研究，則是眼鏡量血壓。

自帶人工肺



以前有所謂的「鐵肺」，把呼吸失靈的人卡在一個大鐵桶裡，鐵桶的運作，能幫助病人呼吸，但病人不能離開太久。現在的人工呼吸器就輕便多了，只要插上管子，就能幫助病人呼吸。但無論哪一種，病人都得躺在龐大的呼吸器旁，不便之處自不待言，美國匹茲堡大學的研究員，正設計可以放在體內的呼吸器，由許多細小的光纖組成，吸收肺內的二氧化碳，集中到一個幫浦出口，幫浦把二氧化碳打出去，同時把氧氣吸進來，透過光纖、注入血液。這樣自備一個肺，行動就便利多了。

自帶洗腎機



需要洗腎的人似乎愈來愈多，洗腎不但要躺在洗腎機旁幾小時，還要經常的洗，來濾過血液中的毒素。洗腎機固然能清除血液中的毒素，同時也清除了血液中的營養，美國羅德島的科學家們，正實驗把活的腎臟細胞放到洗腎機裡，過濾血液的同時，活腎臟細胞可以從濾過物中取回一些營養，放回濾過後的清潔血液之中。密西根大學希望進一步把這個活的洗腎功能縮小，然後直接置入人體接近腎臟的血管，靠血液在血管內流動，就不停的過濾、取回營養、排出毒素，也就是把洗腎機帶在身上。