編譯／韋士塔

美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins）的研究人員指出，新冠病毒疫情造成全球近700萬人死亡，但如果當時使用恢復期血漿（convalescent plasma）進行治療，有可能挽回數萬人寶貴生命。儘管這項發現為時已晚，新冠疫情也已消退，但研究團隊表示，這項研究有助改善應對傳染病、流行病爆發的公共衛生準備計畫。

恢復期血漿是一種使用傳染病康復者血液的療法，其原理是痊癒患者的血漿含有對抗病毒的抗體，將血漿輸入患者體內，利用痊癒者的免疫反應幫助患者加速康復。過去，這種療法曾被用於治療呼吸道疾病，包括1918年的流感、2003年的嚴重急性呼吸道症候群（SARS）以及2009年的H1N1新型流感。

恢復期血漿療法在新冠疫情爆發後，一度被視為潛在療法之一，但美國國家衛生研究院（NIH）在2021年3月宣布停止恢復期血漿治療輕、中度新冠患者的臨床試驗，主因是當局評估後認為該療法的效益不大。

然而，約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院（Bloomberg School of Public Health）研究人員主持的一項新研究發現，如果在新冠疫情爆發的第一年廣泛地採用恢復期血漿療法，尤其是針對重症患者，或許可以拯救數萬名患者的生命。

研究人員在發表於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的報告中表示，在新冠疫情流行的第一年，美國逾50萬名患者接受恢復期血漿治療；據研究團隊估計，2020年7月至2021年3月期間，這種療法拯救了美國6萬多名患者的生命。

研究人員還估計，如果對住院患者廣泛使用恢復期血漿療法，在疫情第一年原可挽救約21萬人的生命。

主持這項研究的卡薩德瓦爾（Arturo Casadevall）博士表示：「恢復期血漿療法確實能降低死亡率，可即時使用，且成本相對便宜，我們應該做好準備，在未來的傳染病緊急情況或疫情大流行時採用這種療法。」

研究團隊也推測，在2020年7月至2021年3月期間使用恢復期血漿療法，本可避免許多患者住院，大幅減少醫療機構的負擔；研究人員估算，若15%的門診患者接受恢復期血漿治療，約有23萬名患者可免於住院；若75%的門診患者使用這種療法，則有113萬人可免住院。

卡薩德瓦爾博士指出，臨床試驗已證實使用恢復期血漿的安全性，這種療法其成本在美國平均每單位約750美元（約新台幣2.4萬元），低於其他較新、獲得專利的新冠療法。因此，他建議當局應針對未來出現全球大流行疾病等狀況，研擬公共衛生所需的應對方案，包括大規模收集和輸送恢復期血漿。

卡薩德瓦爾說：「我們應該做好建立門診中心的準備，以便在未來疫情爆發時能及時使用恢復期血漿治療患者。」