編譯／韋士塔

英國正在推動一項創新的野化計畫，讓「人類最好的朋友」成為大自然的盟友；這項計畫將讓狗兒背著裝滿花草種子的背包在特定區域活動，模仿野狼散播植物種子的生態角色，創造新的植物群落。

這項計畫在英國東部的薩塞克斯郡（Sussex）郊區的雷威斯市（Lewes）自然保護區進行，也被稱為雷威斯計畫；倡議者指出，野狼在野外活動時，許多種子會附著在牠們的皮毛上，並隨著野狼的活動傳播至英國各地，擴大植物群落的範圍。然而，18世紀時英國當局下令獵殺野狼，導致城市地區的野狼幾近滅絕，這項生態活動也隨之消失。

雷威斯計畫由鐵路陸地野生動物信託基金會（Railway Land Wildlife Trust）及野生動物野化平台（Wilderlife rewilding platform）發起，參與者嘗試讓狗兒在自然保護區活動，並背上裝有種子的背包，模仿當初野狼對生態的影響。

生態學家沃克（Dylan Walker）是雷威斯計畫的主管，他表示：「讓狗兒成為植物群落的散播者，是個令人愉快的經歷；一些飼主遛狗時，或多或少會傳出負面新聞，例如狗兒失控、隨地排泄等，我們很高興這項活動能提供一個有關狗兒的正面報導。」

沃克指出，這項計畫在與當地社區互動方面已獲得積極的回應，尤其是一些曾經去過自然保護區，但未必了解大自然的人們；此外，雷威斯計畫的成果已逐漸浮現，作業團隊已觀察到一些種子開始發芽。

沃克表示，這項計畫的靈感來自2019年智利一項類似行動；當時，智利曾發生一場森林大火，大批樹木和森林裡的植物群落都被摧毀；住在該地區的一對姐妹提出奇妙的想法，她們讓幾隻拉不拉多犬背著帶有樹苗的背包，在森林裡四處跑動，藉此重新播種，讓森林重新生長。

沃克和其他人士在雷威斯市自然保護區展開的計畫，則採用23種花草的種子，包括斑點蘭、早春蘭、風鈴草、報春花和鼠尾草等；這些種子在裝袋前會與沙子混合，有助於種子的散播，也能讓作業團隊更便於追蹤種子的位置。

沃克說明，雷威斯計畫歡迎所有前往自然保護區溜狗的飼主加入，作業團隊將提供初步的培訓，完成培訓後，飼主即可在總部領取種子和背包；他指出，2024年春季共有12名飼主、狗兒加入這項計畫，作業團隊季在秋季再次啟動這項活動。

沃克表示，狗兒的活動力遠勝人類，因此在散播種子時，覆蓋範圍比人類多4倍，且狗兒的行為模式有更有利於自然；他解釋：「人類的行為模式較固定，移動路線可能重複；狗兒的活動較隨機，更適符合我們散播種子、創造植物群落的目標。」

沃克透露，這項計畫已獲得多方肯定，也接獲其他自然保護區管理人員的徵詢；許多民眾也非常樂意參與，一名義工表示：「我的狗兒像狼一樣幫助傳播種子，這是一個讓當地社區能投入的偉大計畫。」