文／幼藍

新冠疫情在挪威爆發那年，正值春天蒞臨、群花百草破冰出土之際。居家辦公的挪威夫婿每天晨起梳洗後，先騎腳踏車去外面繞一圈，再回家上班。那一陣子，只要他騎車經過某處，發現路邊長出的野花，便會隨手抓一把回來給我。摘回的野花有熟悉的藍色三角草、白色叢林銀蓮花，以及未曾見過、不詳其名的紫色、粉紅色小花。已不記得是如何查出紫花是林地老鸛草，而粉紅花為草甸碎米薺（Cardamine pratensis）。

十字花科（Brassicaceae）碎米薺屬（Cardamine）的草甸碎米薺為多年生草本植物，植株高度15-50公分。直立的莖單一，莖部所生的葉有極短的葉柄或幾乎無柄。羽狀葉片5-12公分長，奇數的小葉3-15片，每片小葉長約1公分。頂生總狀花序的小花十幾朵，花梗細，萼片卵形。一如大多數十字花科的植物有四片花瓣，粉紅色或淡紫羅蘭色，很少為白色，每朵花的直徑1-2公分。雄蕊黃色，長短不一；雌蕊柱狀，花柱很短。

當時，我僅將草甸碎米薺當作尋常野花觀賞，覺得它那粉紅、淺紫色的嬌小花朵尤其迷人。經過兩年的新冠疫情，先前封閉的群體活動慢慢展開，我才獲知草甸碎米薺不只是一種野花，更是一種優質野菜，剛長出的嫩葉可生食當沙拉，新鮮的葉子可涼拌或做湯，味道清鮮；顏色粉嫩的花朵亦可食用。猶記第一次嘗試草甸碎米薺小花之際，入口後芥末般的微嗆滋味令人驚豔，教我愛不釋口，之後成為我喜歡追尋採摘的野花。一次，將草甸碎米薺摘回種在陽台的園圃，妄想日後可採其花當作調味使用。不知是野生草甸碎米薺不願被馴化，還是我陽台的環境不利其生長條件，我的栽種企圖最後失敗落幕。

草甸碎米薺的葉子富含維生素C，過去曾被作為治療壞血病用藥；而它本身蘊含芥末油成分，予以辛辣味的口感，頗符合碎米薺屬的屬名Cardamine。碎米薺屬Cardamine這詞源自希臘語，指的是芥類植物，該屬約有130種。挪威另有野生的碎米薺（Cardamine hirsuta）、在台灣通稱蔊菜的彎曲碎米薺（Cardamine flexuosa）以及大苦水芹（Cardamine amara），尚待日後去挖掘。

近日重讀《西遊記》，驚覺第八十六回故事尾聲，樵子為三藏、行者、八戒、沙僧四眾安排的野菜素齋竟然有碎米薺：「碎米薺，萵菜薺，幾品青香又滑膩。」

優質的碎米薺屬野菜，古人早就懂得從大自然裡去尋覓品味了。