文／張孜寧

前陣子有部動畫片《腦筋急轉彎》引起很多討論，不論是校園中的人際互動，或是家庭裡的親子關係，很多人都一再在情緒迷宮中打轉，徒勞於反覆尋求排解情緒的方法而不可得。

我家有一個相對敏感的孩子，對於環境與人的變化，都需要比一般孩子更長的時間適應。因此我從他很小的時候，便一直在學習「情緒引導」──這個看不到、摸不到，卻一直讓人困擾的東西，從心理學、腦神經科學、營養學到身心靈科學，我無一不探索研究並實驗，期望在孩子進入青春叛逆期前，我便能準備好如何因應隨之而來的情緒衝擊。

就在電影上映的這段期間，我正接觸一個過去沒聽過的新科學──多重迷走神經理論。其實這個理論已被發表並證實近三十年了，基礎概念大致源於人體的自律神經系統主要由「交感神經」與「副交感神經」交錯運作而來的，兩種神經系統作為人類感應壓力並作出反應。

然而，美國的Dr.Stephen Porges進一步認為，在「副交感神經系統」中，迷走神經占約百分之七十五，這些迷走神經又包含了人體內臟的生物訊息與腦部訊息彼此傳輸。迷走神經系統可以分為三項運作路徑：負責情感與社交的腹側迷走神經；負責戰逃防禦的交感神經；負責阻斷感受、解離並自我保護的背側迷走神經。三項神經系統交錯反應運用，得以讓我們順利調節日常面對的挫折。

現代社會已有生理健康與心理健康同等重要的觀念，閱讀完多重迷走神經理論基礎後，我聯想到自己曾經學習過「兒童撫觸按摩」──非常方便且容易執行的按摩法，這是源於「人智學」的理論基礎，透過高度信任的親密關係成員（如家人、伴侶、好友），碰觸上半身包括手、背、頭、頸等部分，以便安撫兒童在探索世界時面臨的挫折與驚嚇。

由於這項按摩方式完全不觸及人體敏感部位，並建議在著衣的前題下進行，因此較無侵犯身體的議題。我實際應用在日常生活中，發現不只是「兒童」，連很多大人在情緒高漲的情況下，只要輕輕撫觸背部中心點（肩胛骨處），便能感到平靜，也因為這份平靜而能幫助自己清晰地面對眼前難題。

除了簡單的肩背撫觸外，與動物（或寵物）連結也是能找到安全感的方法之一，研究顯示，與動物相處及待在大自然環境時，可以調節人類過高的心律，並讓腹側迷走神經恢復運作，科學界也已肯定人與大自然的關係跟幸福感有正相關。

相較於過去以為「轉移注意力」可以排解負面情緒的觀念，我更傾向這些另類情緒引導法，簡單的擁抱、與動物互動、散步於大自然中，便能更健康、更輕鬆地穩定自己，何樂不為呢？