文／吳宏信

俗諺「不孝有三，無後為大」，意指不孝順有三種，而沒有後代子孫，不能為家族承續香火，被認為是最大的不孝。然而這是民間通俗的說法，和事實有很大的差異。

此話出自《孟子‧離婁上》：「不孝有三，無後為大，舜不告而娶為無後也。君子以為猶告也。」本意為不孝的表現有很多種，其中以不能盡到後輩的責任為大不孝，舜娶妻時沒有告訴父母，便是未盡後輩的責任，然而君子認為是否秉告並沒有區別。

這個說法有其原由。舜自幼喪母，父親瞽叟續弦，生下兒子象。然而父親心術不正，繼母挑撥離間，弟弟桀驁不馴，三人更串通一氣，多次企圖謀害舜，但都沒有得逞。諸如叫舜修補倉房屋頂，卻在屋下縱火，舜以斗笠作翼跳下，始倖免於難；又或讓舜挖掘深井，在上面填土欲活埋他，舜挖了通道才逃出來。大難不死的舜未曾心生怨恨，依然盡心孝養父親與繼母，無奈家人容不下他，將舜趕出家門。

二十歲時，舜以卓越的孝行聞名，因對迫害他的父母堅守孝道，故在青年時代即為人所稱揚，堯帝有感於舜的美德，便將兩個女兒娥皇、女英嫁給他。除了家庭和睦，舜更表現出卓越的才幹和高尚的人格，堯帝不但賜予絺衣、琴、牛羊，還把帝位傳讓給他。雖然舜結婚時並未稟告父親和繼母，但君子認為他已經盡了後輩的責任。

事實上，孟子所言之不孝有五：「惰其四支，不顧父母之養，一不孝也；博弈好飲酒，不顧父母之養，二不孝也；好貨財，私妻子，不顧父母之養，三不孝也；從耳目之欲，以為父母戮，四不孝也；好勇鬥狠，以危父母，五不孝也。」其中並未提到要結婚生子、繼承家族香火，以免斷了祖祀。

東漢趙岐《十三經註疏》：「阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家窮親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中，無後為大。」曲解了孟子的原意，但後代學者文人均引用之，才使得「無後為大」之說流傳千年。

華人受傳統文化影響甚鉅，相信若斷滅了後代，使得血脈無法延續，是為大不孝。然而這種論調說來愚痴，入罪之詞太過牽強，身處新時代，不應再盲從於傳宗接代的責任，是時候該改變這種觀念了！