文／王文靜

世界最強傭兵，廓爾喀兵團，從何而至？

史上最強的高山攀爬者，包辦上聖母峰的紀錄者何人？

上述二個「世界之最」，扣著一座山，一個國家。 這個國家的國旗，很特別，是全世界唯一不是方形，而是兩個三角旗。

這國家，是尼泊爾，一個國家坐擁世界最高十座山峰的八座。

這座山，是世界最高山脈喜馬拉雅，山頂終年積雪，有眾多冰川。

滿載著故事的山與國，吸引著我，循山飛去尼泊爾的寧靜山城──波卡拉。這裡比加德滿都乾淨、清爽、安靜多了，竟然「出產」世界──最強傭兵廓爾喀兵團。

波卡拉是「七湖之城」，不明究竟時會以為是去南投日月潭的地方。抵達後，我住在一座必須划舟入住的飯店Fish Tail Lodge，這是當年英國皇室查爾斯，還是王子時到訪尼泊爾下榻的飯店，如今查爾斯已是國王，可以想見這是有歷史的飯店。

飯店怎會取名「魚尾（Fish Tail）」，原來這是喜馬拉雅山的一座山峰，遠望如魚之尾，而得名。它不到八千公尺，卻是一座「無人攻頂過的山」，季節對的時候，魚尾峰的雪山景色會倒映湖心，這是Fish Tail Lodge的名稱由來，也是獨特之處。

位在喜馬拉雅山腳下的波卡拉，為何會「出產」世界最強傭兵──廓爾喀兵團？ 廓爾喀兵團有多「殺」？

原來，一切起於匱乏。窮困山區的人們，在一場戰敗後，找到一個出路。

十九世紀初，尼泊爾王國的廓爾喀戰士進攻英國屬地。「日不落帝國」英國花二年才平息這場「對手人數不到自己一半」的戰爭。寧死不屈的廓爾喀戰士讓英人留下深刻的印象，戰後，開始招募廓爾喀兵，直至今日，在英國部隊都有廓爾喀兵編制。他們驍勇善戰且忠誠，座右銘：「活著的懦夫，比英勇戰死可悲得多。」媒體形容他們：「來自尼泊爾的深山鬼魅」，英國人以高待遇延攬。

這群平均只有一百六十公分高的戰士，能在八小時的體力測驗中，背二十五公斤沙包，限時跑完五公里上坡路！他們還有一把很厲害的廓爾喀彎刀！它是尼泊爾國刀，尼泊爾舊國徽上就有它，短兵相接時，它的殺氣震懾無數敵人，即便現代部隊，它依舊在訓練項目中，被稱為「世界最強砍刀」。

二次的世界大戰、英國與阿根廷的福克蘭群島戰役，都有廓爾喀兵，為英國出生入死，這也就是為何查爾斯國王會三度到尼泊爾。

不凡的喜馬拉雅山，孕育了不凡的山民。不只有世界最強傭兵，還有世界最厲害的高山嚮導──雪巴人。沒有他們，人們登不了聖母峰。三個世界紀錄是他們締造：「最早」登上聖母峰的、登上聖母峰次數「最多」的和「最快」攻頂的，都是雪巴人！

一般登山者需四天才能攻頂聖母峰，但雪巴人巴布奇里不須一天，只用了十六小時五十六分鐘就創紀錄登頂，而且不帶氧氣瓶；還有一個神人──尼泊爾雪巴人卡米．瑞塔（Kami Rita Sherpa）打破世界紀錄，第三十次登頂聖母峰！今年五月很誇張， 非常誇張、超級誇張，他第二十九次登上聖母峰，創世界紀錄。幾天後，又第三十次登上頂，再度創世界紀錄。連鳥，都飛不太過去的地方，他如神一般；當然，最知名的雪巴人是丹增‧諾蓋（Tenzing Norgay），一九五三年，與紐西蘭人艾德蒙‧希拉里（Edmund Hillary）成為史上第一個登頂聖母峰者。

在海拔八千公尺工作的高山嚮導，被稱為世界上最危險的工作之一，除了有失溫、高山症之虞，也面臨雪崩。那為何要搏命？還是這兩個字──出路。高山生存嚴峻，高山嚮導報酬能是其他尼泊爾人平均收入的十倍。

「世界之最」喜馬拉雅山，以它的世界之最高山孕育「世界之最」的人類。探究廓爾喀人或雪巴人的初始，只是想活著，只是在匱乏中，尋求出路。沒想到，走出奇蹟。而這正是一萬年人類的地球歷史，推演的動力。