文／楊婷婷

夏季炎炎，如果能吃一碗仙草凍，消熱消暑、Q彈有勁的口感，應該會令人清涼起來。那麼仙草到底是一種什麼植物？為什麼可以吃起來那麼有口感？

黑色甜點 加工巧妙



先澆你一點冷水，仙草的口感是加工來的，實際上要用傳統古法，將仙草乾加水熬煮成黑色墨汁後，加入不同的食用膠，才能做出軟嫩Q彈的口感！通常製作仙草凍，要把膠質溶出並濃縮，再加入澱粉幫助成型，形成我們吃到嘴裡的凍狀仙草。食用膠各有不同，如果選用洋菜粉，口感會較為硬脆；如果是寒天或海藻膠，仙草凍吃起來就會比較柔嫩。當然還有仙草蜜，是因為加了蔗糖或蜂蜜而來的。

仙草這種植物是一年生綠色草本植物，一般生長於坡地、溝谷的小雜草叢中。台灣在中北部，有大量的仙草栽培在果園的果樹下。仙草喜歡在潮溼區域生長，但如果淹水則會導致葉片掉落、腐爛。仙草長有美麗的花序，整片仙草田開花時，遠看很像一片薰衣草園，不過不同品種的花序顏色與花期不盡相同，主要花期在10～12月，它在不同地區有不同的名稱，包括涼粉草，以及潮汕稱草粿草，又名仙人草、薪草、小花涼粉草等 。

仙草還常被當作中藥使用，據研究指出，仙草萃取物中含豐富的咖啡酸及類黃酮化合物，兩種物植是仙草抗氧化的主要成分，能夠清除自由基，在《本草綱目拾遺》也有記載，仙草能「療飢澤顏」，還能「治療中暑」的敘述。

原生花海 感受美景



或許一碗清涼的仙草甜點，並不能給予我們感受多大療效或情感，建議不妨有機會走出戶外，走訪一趟仙草休閒農區，與大自然環境接觸一番，將更有助於增進身心健康的效益！