文／吳芳枝

兒子結婚時，我在院子種了石榴樹苗。經過4、5年的澆灌，枝繁葉茂，開花結果。家裡添了2個孫子，有孫萬事足，令人欣慰。自古稱石榴為「吉祥果」，為多子多福、幸福美滿的象徵。

5-7月，紅豔豔的石榴花開紅似火，嬌艷欲滴，樹上掛滿紅色的小燈籠，非常討喜。

詩人眼中，石榴花更為驚豔。

「五月榴花照眼明，枝間時見子初成。」（韓愈）

「花中此物是西施，芙蓉芍藥皆嫫母。」（白居易）

「似火石榴映小山，繁中能薄艷中閒。」（杜牧）

9-10月果熟期，果實裡有很多紅色的小果粒，晶瑩如紅寶石般，果粒酸中帶甜，可口多汁，可直接食用或壓成汁，做成石榴凍。喝石榴汁營養價值高，可抗老、防癌，對於心血管有保健功的神奇功效。石榴含有豐富的維生素C，美容養顏，石榴多酚擁有高度抗氧化功效。

顏色鮮豔的紅石榴被稱為「水果界的紅寶石」，吃石榴最好是連籽一起吃。石榴或石榴汁適合於飯後食用，以免腸胃不適。

古代婦女喜歡穿石榴紅的「石榴裙」，後來，男女相愛便有了「拜倒石榴裙下」的譬喻。傳統婚禮新娘的捧花會有石榴花，種子多，祝福新人多子多孫，子嗣綿延，非常喜氣。一般家庭栽種的石榴，紅紅的果子配上綠葉，賞心悅目，多以觀賞為主。台灣石榴種植面積不大，產量少，在量販店或水果攤買到的，多是進口石榴果實。