文／瑢瑢

時下流行用「躺平族」一詞，來形容那些不願意為生活努力，只想安逸度日的人。但可不是只有人才會躺平呢！在我們太陽系的兄弟姊妹中，也有一顆躺平族──天王星。

天王星的自轉軸傾斜至97.77度，與公轉太陽的軌道大致平行，它的南北兩極接近其他星球的赤道位置，可以說是躺著運行。這樣不尋常的運轉方式，學者推測，是天王星曾經遭受其他星體的撞擊導致傾斜，而之後就一直沒有「站起來」了。如果你羨慕躺平人生，不妨來認識這顆躺著轉的怪異星球吧！

天王星距離太陽30億公里，是太陽系中的第七顆行星，排序在土星與海王星之間。天王星的亮度也是肉眼可見的，它在歷史上曾經幾次被觀察到，不過，由於距離遙遠、移動過於緩慢，古人將它認為是一顆恆星。1781年，天文學家威廉．赫歇爾（William Herschel）用望遠鏡觀察這個「恆星」時，發現到它不尋常的位置變化，一開始還將它視為慧星，後來才正式確認為太陽系中的一顆行星。

冰冷惡臭 鑽石如雨



天王星是一個冰冷黑暗的世界。它的最低溫度只有-224℃，甚至比海王星還要低，是太陽系最冷的行星。人類不會想試圖造訪天王星，不僅因為它寒冷又遙遠，更重要的是，天王星根本沒有固體的表面可以著陸。它的大氣層主要是由氫、氦、甲烷構成，表層還充滿著惡臭有毒的硫化氫氣體；中間的地函則是由水、氨及其他揮發性物質組成的稠密流體，具有高度導電性，有時稱為「水-氨海洋」。相較起來，天王星的岩石核心非常小，質量只有地球的0.55，不過卻有個非常迷人的地方──它可能是由鑽石構成的。

這些鑽石的原料來自行星裡的甲烷。甲烷是由碳原子與氫原子合成的，在行星內部的高壓衝擊波下，氫與碳會互相分離，而鑽石正是由碳元素在高溫、高壓條件下形成。因此科學家認為，天王星與海王星的天空都會下「鑽石雨」，這些鑽石最後會慢慢沉入星核的表面，形成一圈鑽石做成的殼。可惜的是，人們永遠無法去開採這些鑽石，因為星核的溫度極高，足以令任何堅固的太空船立刻熔化。

詭異四季 度日如年



天王星上的時間也相當奇特。它自轉一圈的時間大約是17小時，只要17小時就過完一天，聽起來還不錯。不過，你恐怕不會知道一天何時開始、何時結束，因為自轉軸傾斜角度接近太陽平面的關係，天王星的一個半球，會在一整個夏季直面太陽，完全沒有黑暗，而照不到太陽的另一個半球，則在整個季節裡處於完全的黑暗。更慘的是，天王星繞行太陽一周的時間是84個地球年，因此如果住在天王星，要活到84歲才能經歷一次完整的四季變化。