西元前五四三年（北傳佛教記載為西元前四八六年），佛陀從王舍城的靈鷲山啟程，展開了生活中一如往常的弘化旅程。當時佛陀已屆八十高齡，在幾位弟子的陪同下，一路行過那爛陀及波吒釐村，然後渡過恆河到達吠舍離，這個夏天，他們在此度過了雨季。

最後的供養

在吠舍離安居期間，佛陀生了一場重病，體力顯然衰弱許多；儘管如此，雨季結束後，佛陀仍然帶領著弟子繼續往迦毗羅衛與舍衛城的方向前進……一行人到了末羅國的波婆村（Pava），淨住在鐵匠准陀（Cunda）的芒果樹林附近。准陀歡喜恭敬地前來禮謁佛陀，並請求慈允接受應供，佛陀首肯了。

第二天佛陀依約與眾弟子到達鐵匠准陀家中應供，席間有一道野生的菇，佛陀於食用後覺得有問題。便交待准陀：「所有剩餘的栴檀樹耳，不要再讓他人食用。」

用過齋後，佛陀開始感到劇烈的腹痛，並引起嚴重的血痢。准陀陷入極深的悲痛與自責之中，佛陀安慰他：「不要難過啊！你供養的磨菇粥，和當初蘇陀嘉供養的乳糜一樣，都是出自於至誠至善的心，因此這都是無上尊貴的供養啊！」佛陀稍事休息後，忍受著劇烈的腹痛離去了。

離別之夜

佛陀繼續往拘尸那羅前進。這段數十公里的長路，令年老體衰的佛陀耗盡了最後的氣力，在阿難的隨侍攙扶下，勉強渡過了希連河，來到對岸的梭羅樹林中。此時的佛陀疲憊至極：「阿難，請為我敷設床具於娑羅雙樹間，其頭向北。我倦甚，欲偃臥。」阿難在兩棵娑羅樹之間舖好了床具，佛陀將僧衣疊作枕頭，右←而臥。

隨行的弟子們圍繞跪坐在佛陀的身旁，大家都知道，今夜將是他們與敬愛的導師分離的時候了！隨侍佛陀數十年的阿難尊者，難以克制將要失去導師的惶惑不安，佛陀以病弱之軀殷殷叮囑：「以法為師，以戒為師。」

拘尸那羅的未羅族人也攜家帶眷，扶老偕幼地前來，傷痛欲絕，大聲哭喊：「慈祥的佛陀就要入滅了！世間的光明就從眼前消失了……」一時之間，娑羅樹林中瀰漫著濃濃的愁苦哀傷。

圓滿的寂滅

在為最後一位弟子須跋陀羅教示之後，佛陀最後的談話，只能斷斷續續的，當確定在座的所有弟子們對佛、法、僧均已無疑惑，偉大的導師佛陀就不再多言了！一生對世人的關懷與對弟子的教導引領之責任，此刻已圓滿完成：「諸比丘啊！現在我勸告汝等，諸因緣皆為無常法，大家應自精勤，不要放逸啊！」

這就是佛陀最後的遺教了！

平凡得像娑羅樹的凋葉，平凡得如你我的身軀，佛陀也走過老、病而終將進入寂滅。人間的覺者、不倦的至聖導師佛陀，在這未羅國的寧靜小村中，莊嚴平和地休息了！

導師的軀體是確確實實地消散了，但導師的教言與慈悲法施的心量，卻為世世代代的後人們留下了一盞照亮千年暗室的明燈，為人間開啟了一扇解脫無明束縛的「滅苦之門」！

八分舍利

大迦葉尊者帶領大眾頂禮佛足，遶佛三匝後，佛陀的遺體，荼毘於夜空下沙沙悲泣的娑羅樹林間了！當佛陀入滅的消息向火一般迅速傳遍了東北印時，許多部族國王們都遠從各地趕來弔唁禮敬佛陀，據說共有八個部族聚集在此，因此舍利分為八份，由各國帶回建塔供養。這就是佛教史上著名的「八分舍利」史事。

拘尸那羅巡禮

●佛陀大般涅槃遺址區

拘尸那羅目前的遺跡區域相當集中，佛陀入滅處、遺體火化之所，多聚集在一條主要道路上，目前出土的遺跡已被整理成為環境清幽的花園寺院，但尚有大片遺蹟仍沉睡在塵土之下，因此挖掘的工作仍持續進行著。

●臥佛殿

又稱為大涅槃堂或大涅槃寺（Mahaparinirvana Temple），是一座白灰粉刷、四週開了小窗戶的圓筒狀建築。大殿內躺臥一尊六尺長的佛陀涅槃像。

這巨大的雕像與床座是以一塊完整的巨岩一體成型雕造而成，據說在十二世紀時，為了躲避回教徒的破壞，人們將它掩埋入地底，到十九世紀中葉，考古學家發現並將之挖掘出來時，已有多處毀損破裂，經將碎片重新拼合起來才勉強修復完成。一九五六年，佛陀入滅二千五百年，人們又特別重修整建，因此，亮白顯眼的涅槃寺和四周的遺跡廢墟站在一起，就形成強烈的對比。

●大涅槃塔

臥佛寺正後方、巨大的米白色覆鐘式佛塔，即為大涅槃塔（Mahaparinirvana Stupa），也稱為主塔（Main Stupa），這座塔標示了佛陀在此入滅的史蹟。而玄奘大師朝聖時所看到的「阿育王所造之塔」應該就是這座塔的前身。《大唐西域記》載：「其大磚精舍中作如來涅槃之像，北首而臥。傍有窣堵波，無憂王所建，基雖傾陷，尚高二百餘尺。前建石柱，以記如來寂滅之事…… 」

整座臥佛殿和涅槃塔週邊，尚有許多後人流傳的、有關佛陀入滅時的事件或神蹟發生之地點，原本都造有小塔紀念，但如今均只餘基座。（柿子文化）

{1}臥佛殿內的巨大臥佛。

比丘們負責維護佛陀涅槃遺址區的一切事物。

{2}米白色大涅槃塔和臥佛殿。