文／潘富俊

吾終不為身計誤國家，

況吾薑桂之性，

到老愈辣，

請勿言。

------《宋史》〈晏敦復傳〉



薑桂老辣 愈陳愈香

晏敦復是北宋宰相，著名詞人晏殊的曾孫，為人剛直感言。南宋時，國勢孱弱，紹興8年，金人派遣使者來到宋朝，要南宋君臣拜見金熙宗的詔書，晏敦復認為這是奇恥大辱，上疏堅決反對。秦檜派人暗中拉攏晏敦復，許以高官厚祿，這是晏敦復向對方訓斥的一段話：「我絕對不會為自己的利益損害國家，何況我的個性與生薑及肉桂一樣，愈老愈辣，請不要再說了！」

生薑與肉桂，都是食品中的調味料，愈老愈辛辣，「薑桂之性」又作「薑桂老辣」「薑桂餘辛」，是比喻人的性格，年紀愈大，性格愈耿直，或年紀愈大，性格愈剛直。

「薑」是烹調時常用的調味香料，主要作用是去腥，如東漢時期張橫所撰寫的《南都賦》說道：「蘇蔱紫薑，拂徹羶腥」，意思就是用紫蘇（蘇），食茱萸（蔱）、薑（紫薑）去除魚肉類的腥羶。

此外，薑也是重要的中藥藥材，具有禦寒發汗、驅風化痰的療效；古時認為進入山或潮溼的地方，要口含生薑，因為生薑可抵禦「霜露蒸溼及山嵐瘴氣 」。

薑可禦寒 桂譬仙藥

東漢時期許慎編著的一部大字典《說文解字》也提到「薑是禦寒之菜也」，中醫認為乾薑可以治療腹瀉、對抗發炎、減輕痙攣與抽筋，及刺激血液循環等，是一種強效抗氧化劑、殺菌劑，可治療許多腸道疾病。

生薑還可以作為菜食；古代食材沒有現代豐富，能夠成為貴族種類的食物都有規定，當時諸侯的日常午餐與晚餐（稱為燕食），列有31種食物，包括牛、鹿……椇、棗、栗、薑，及桂等，有薑也有肉桂。大文豪東坡也喜歡吃薑，並譽稱薑的滋味是「先社薑牙勝肥肉」、「薑牙」是嫩薑；也曾記載「更辰二月十一日食薑粥，甚美」。「薑粥」為用薑熬的稀飯。

肉桂植物各部，如其樹皮、樹枝、葉、果等，都含有肉桂醛，可提煉肉桂油，用於食品、飲料、香菸及醫藥等。有特殊香味的樹皮，自古即作為調味料使用，如宋代出版的百科全書《爾雅翼》說：「古者薑桂為燕食庶饈和之美者」，即古代諸的飲食，都需要生薑與肉桂，「和之美者」意即上等調料，直至現代，許多美食與料理中，也常會摻入肉桂增加香味，例如風行全世界的可口可樂與百事可樂飲料，也都以肉桂為主要香料。

肉桂的各部位又可用於醫藥及保健，樹皮就是桂皮，是傳統中藥材，有驅風健胃、活血祛瘀、散寒止痛之效。古人甚至相信，經常服用肉桂，可以「輕身不老」、「面生光華、媚好號常如童子」，身軀外貌返老還童，肉桂可媲美仙丹、仙藥。