文／王銀賜（任林教育基金會澄心法教師）

食物代表給予者的愛，這無庸置疑，但表現的方式，會不會太單一？接受者感受的是愛？是負擔？還是理所當然？



早些年在外讀書求學，遊子返鄉的我，最想念的是媽媽的手藝、家鄉的味道，常藉此打打牙祭，「食物代表爸媽的愛」，我深刻感受到了。

多年後在外成家立業，過年過節舉家返鄉省親，不僅嘗到餐桌上爸媽的手藝、家鄉的味道，回程之際，還有水果餅乾外帶，果然「食物代表愛」，不僅有爸媽的愛，更多了阿公阿媽、外公外婆的愛。

曾幾何時，回程的行囊，除了路上當零嘴吃的水果餅乾，開始有了需要料理的食材，如自家種的、友人送的蔬菜等，只要包包裝得下，兩邊的爸媽都會一樣一樣搬出來，有一次差點連米都要夾帶。「食物代表愛」，這愛要從家鄉爸媽的餐桌，延伸到外地遊子的所在。

隨著孩子愈來愈大，能夠幫忙帶的東西愈多，長輩似乎意識到這一點，給的也愈來愈多。不單是家裡現有的，有時還會專程去買回來，還說：「東西多沒關係，是車子在載，車子到了，東西也就到了。」

其實，一家五口往返，都是搭國道客運，再轉公車或由家人來接。背著大包小包在轉車途中行進，或是站著候車，老實講是一種負擔。加上現今台灣，食物採買便利，價格亦公道，實在沒有必要大老遠背一大堆食材，突然覺得，「食物代表愛」，這愛也未免太沉重了吧。印象中，最「重」的愛，是端午節的粽子，一串十幾二十顆，冷凍後紮實又有分量。

曾經聽一位年長的朋友聊起她的類似經驗，聽得我目瞪口呆，直呼不可思議。她說，相較於我的狀況，她的母親是有過之而無不及，還會包一些湯湯水水的東西給她帶回家，幾經溝通無效之後，有一次她就當面，把母親包好送她的食物，給砸在地上。從此，她的目的達到了，不再有難以承受的食物之愛了。聽她分享的當時，我驚訝到忘了多問她幾句：「經由這麼一砸，令堂的心是否也碎了呢？」

其實有幾次，當我拖著疲憊的身軀，提著大包小包走在返家的路上，我真想學學那位朋友的率性，不用當面砸碎，半路上丟掉也行。但這個構想始終沒有付諸實行，一來覺得食物寶貴，得珍物惜福，二來撐一下也就過了，實在不忍辜負長輩的好意，尤其深知這是他們表達愛的唯一方式。

孩子漸長，外地求學的他們返家之際，我發現：食物竟成了我們表達愛最直接、也最習慣的方式。少了父母那一輩的廚藝，我們只能藉助外食，花點心思、花些金錢，變些花樣。而衣食無虞長大的他們，有沒有收到我們的愛意？有沒有因此拉近親子關係？有沒有因為被父母關愛而更奮發上進？ 我實在沒有把握。

食物代表給予者的愛，這無庸置疑，但表現的方式，會不會太單一？接受者感受的是愛？是負擔？還是理所當然？這也是一大問題。食物代表愛，隨著時代變遷，如何去蕪存菁，如何興利除弊，成了我們這一代的課題。