文／莊曉明

我從沒見過我的祖父，只聽聞他的過往片段。如今，我已年近半百，在生命長軸裡，我活得歲數比祖父長。

祖父的人生在三十歲那年因病戛然而止，對於他的過往，我實在太好奇了，畢竟在日治時期，可以在台南刑務所擔任作業教手，指導受刑人學會木工一技之長，顯示他應該有受過一定基礎的教育，可惜的是，包括他的妻兒，無人知曉他年輕時的求學經歷。於是，我決定拾起考古的鏟子，把深埋在歲月底層的祖父歷史，逐層挖掘。

起初毫無頭緒的我，一直深信「凡走過必留下痕跡」的信念，這趟溯源的起點，就從申請祖父日治時期的戶籍謄本開始，循著他居住過的幾個地址按圖索驥，其中一筆寄籍烏山頭的線索，拉開他年輕時就學的序幕。

我從他出生、結婚日期去反推時間，然後開始在浩瀚文獻裡去爬梳可能就學的幾個學校，終於在昭和十年五月四日的《台南新報》中，找到祖父考上第二屆台南州立農業國民學校嘉南塾的名單，共取二十名，台籍學生只有八位。看著這份榜單，我也彷彿走進祖父飛揚的青春歲月裡，出神地望著他的求學模樣，朦朧輪廓最後定頻在那個場域中。

今年的清明祭祖，我會帶著當年祖父考上嘉南塾的合格榜單，到他的靈前向他報告：「在光陰長廊裡，您努力走過的步伐，我找到了，用這份榜單向您的青春致敬！」