文／莊曉明

臨濟護國禪寺，位於台北捷運圓山站旁邊，是台灣唯一官方冠以「護國」之名的寺院。寺內的大雄寶殿，是國內現存最大的日本時代佛教木構建築，採用重簷歇山頂建築工法蓋成，一九一二年正式啟用，後來成為當時臨濟宗妙心寺派在台傳教之處。第一任開山住持梅山玄秀，受到第四任總督兒玉源太郎邀請，從愛知縣來台宣教。

這間禪寺，當初是由板橋林家的林熊光購地捐贈所建。雖然寺院成功躲過二戰的侵襲，但上世紀八○年代台北在規畫捷運路線時，為了配合動線，臨濟護國禪寺不得不改動大門方位，大雄寶殿也被迫從坐北朝南改為今日所見的坐東朝西，破壞了舊山門進入正殿的軸線。不只大殿改動方位，連帶內部一些禪房也必須順勢位移，使得部分建物不堪移動而損毀，慘遭被拆除的命運。

大殿主祀華嚴三聖──釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩；東單供奉千手觀音、韋馱菩薩，西單則是奉祀地藏菩薩、伽藍菩薩。大殿右側懸掛一只梵鐘，四周鑄有梅山玄秀所撰之鐘銘以及乳丁紋、佛像與金剛菩薩像。這座鐘原本懸掛在寺院入口的鐘樓，此鐘樓仍保留著日本江戶時代的風格。

古蹟內部平常不對外開放，只能從外面的廊道往內探視。而為了保護大殿的木造構造，在屋頂邊緣懸掛一串串「鎖樋」（日式落水練），下雨時可以透過這個裝置將水排出，避免屋頂積水損壞整個結構。

此外，寺內還保存了日本時代「台北四國八十八所石佛」的九座石佛像。若沒有其他後來改建的建築物，光是大雄寶殿、鐘樓、石佛所形塑的氛圍，很容易讓人有身處日本的錯覺呢！下次若有機會，不妨順道前來禮佛，感受百年佛寺的莊嚴。