文／囡仔

「飛鴿傳書」這個名詞應該不陌生，古裝劇裡面也不乏見到，是古人傳遞信息的一種神奇方式，據說西元前3000年左右，古埃及人就開始使用鴿子傳遞書信了。中國早在先秦時期就已經有了這種通訊方法，經歷魏晉時期後便廣泛應用，那都是利用鴿子戀家戀巢的習性，就叫做「戀巢性」來達成，所以不管去到哪裡，鴿子一旦放飛，就一定會回到自己的鳥巢，所以說白一點，鴿子並不是在幫人類傳送信件，牠只是在回家！

戀巢習性 完成導航

但是牠們怎麼辨別方向與路線位置呢？根據美國動物學家數十年對鴿子的研究，他們在鴿子的右眼與上喙發現到感應磁場的「晶胞」，就像身上帶了一個指南針一樣，利用地球的磁場進行導航。

當一隻鴿子一出生，或是某地待久之後，就會產生牠長久的印象，成為一個坐標，這個坐標就會給牠明確地回家位置，當然也有出現磁場不穩定的時候，牠就會以太陽、星辰及地理地標，來判斷回家的路。

因此古人要出遠門時，就會把鴿子一起帶上，當需要與家鄉聯繫的時候，就把信件綁在牠的腳上，然後放飛，牠就自然而然回到家鄉，所以並不是真如神話般，可以回信，或是自由選擇發信的對象，所以古人並不能想寫信給誰、想發信給誰，直接委託信鴿幫忙傳遞。

然而，也不是所有的鴿子都能受予重任送信，是要經過鍛鍊與養成，才能成為信鴿，就如同運動員一樣，不是人人都能擁有持久的體力與能力，都要經過長時期的訓練才能養成，是一樣的道理。

重訓鍛鍊 體能天成

信鴿所以會選上鴿子，當然是因為鴿子擁有準確回家能力之外，本身素質也十分適合，包括鴿子的心臟每分鐘可以跳動600次，從而進行快速的血液循環，能帶給肌肉充足的營養，牠們體重的20%〜30%都集中在胸骨結實的飛行肌肉上，使得牠的翅膀每秒鐘可以震動超過10次以上，可想像牠的飛行速度有多快了！而且牠們還能持續保持連續飛行10幾小時。

因此，能飛遠、飛得快，記憶與視力都非常好，加上有戀家的習性，自然古人選鴿子傳家書有他們的道理！當然古代沒有像現代發達，手機、網路一發就可以了，否則也不會選這個方式來千里傳書了。另外，還有許多利用鴿子完成重大要事，如成吉思汗利用鴿子與帝國的偏遠地區保持聯繫；同樣的，古希臘也用信鴿來宣布奧運等重大事件，因此，信鴿在政治、外交和軍事各項行動中，都發揮著重要作用，而這也是為什麼當今世界看到信鴿，有些人仍然進行長距離訓練與賽鴿，意味這項傳統仍然存在。