文／心定和尚　

一九九四年八月，佛光山住持平和尚巡視關心美加地區道場時，身體不適，一經檢查，發現已是肝癌第三期。之後馬上安排動手術切除腫瘤。當時醫生說，這種情況大都不出半年了；雖然五蘊假合的軀殼，凡夫聖賢都一樣，但我心裡總是期望，師兄至少也能再維持個三、五年。

一九九五年四月七日心平和尚圓寂。只能說，師兄走得太快了，那時總想：有大師兄在，我們很平安。現在很多事要自己承擔了！

當時師父上人正在菲律賓主持國際佛光會理事會議，得知平和尚往生的消息，就慈悲指示，馬上要有一位徒眾接任住持，因為大叢林不可一日沒有住持。

四月八日，宗務委員會委員們在麻竹園召開臨時會議，以無記名投票的方式票選新任宗長，結果大家公推我繼任宗長。我因此擔下這個重責大任，接續平和尚第五任住持還剩下的二年任期。直到一九九七年宗務委員會改選，我才正式接任佛光山第六任住持。雖是第六任，但從師父上人起算，我算是佛光山的第三位住持。二○○五年我退居下來以後，宗務委員會才將六年制的任期改成四年一任，可以連任一次。



以身作則，領眾薰修

剛開始接下佛光山住持，一切都在摸索中學習。師父平日忙著寫作和眾多弘法事務，山上大部分行政寺務都是都監院在處理。之前師父已做了十八年住持，平和尚接著又做了十年，我依循他們的經驗及足跡，自己摸索該怎麼做，畢竟師父引進門，修行還是要靠自己。

最初有很多事都不是很清楚，只知道擔任一個大叢林的住持，必須懂得其責任和意義。所謂「住」，要令正法久住，讓佛法常住在世間；「持」，要能夠續佛慧命，使佛法持續下去，因此住持的責任非常重大。

在中國大陸，住持又稱作「方丈和尚」，典故是來自《維摩詰經》當中，維摩詰居士所居住的房子，雖只有一丈見方，但空間可大可小，就算再多人進去也不擁擠。一個寺院的方丈，要有延續佛法慧命的使命，即使住眾良莠不齊、賢愚不等，也要能夠包容、鼓勵、提攜，能夠容納所有住眾的心量。對於同門師兄弟們，無論再怎麼樣不受教，都要能夠盡量給予勸導和勉勵。

住持還有一個責任是領眾薰修。平日我要帶領常住大眾做早課、過堂吃飯；佛七時，要領眾一起念佛，為大眾開示念佛的功德、要領和方法；禪七時，要為大眾講解禪修的理論和方法，其他的行程幾乎都是在會客結緣。正因為如此，身為佛光山住持，真的是非常忙碌。

為了要以身作則，有時到北部做法會或演講，那時還沒有高鐵，就無法當天趕回山上；但是如果在台中、彰化以南，晚上演講完畢，還要連夜趕回山上，抵達時大都已是半夜十二點，甚至凌晨一點多；而早上四點半仍然要起床，帶領大家做早課、過堂吃飯。

因為如果沒有去做早課，大眾只知道「今天大和尚沒有來做早課」、「今天大和尚沒有來過堂吃飯」，他們沒有人知道，大和尚昨天半夜十二點多精疲力竭才回到山上，還得勉力處理積壓的寺務。

因此我必須要忍耐，並且讓大眾知道：和尚都不懈怠了，大眾更不敢懈怠，這就叫以身作則，所以在佛光山當住持和尚，實在不簡單。（待續）