文/余遠炫
宋代有「三蘇」,蘇洵、蘇軾與蘇轍,是北宋文壇知名的父子檔。但宋代還有「蘇氏家族」,在科技上更有驚人的表現,其中最具代表性的就是蘇頌。當蘇軾為了「烏台詩案」坐黑牢差點死掉時,他的隔壁房室友、同樣在坐牢的,就是蘇頌。
蘇頌年紀比蘇軾大上許多,曾經是宋代文壇祭酒歐陽修的屬下,但歐陽修被貶官後,蘇頌反成為他的長官。有一次,歐陽修率官員前去拜見,蘇頌恭恭敬敬地稱呼他為老師,讓歐陽修相當感動。
蘇頌的父親蘇紳,是宋代著名官員,也是福建同安縣的望族,蘇頌可說出身官宦世家,母親則是當時杭州知府陳從易的大女兒。蘇紳有三個兒子,疼愛之餘管教亦十分嚴格,除了嚴選老師教導之外,若兒子有不同意見也能接受,不會堅持己見。
有一次,皇帝同意蘇紳可讓一名子弟世襲當官,以示對他的重視。蘇紳本想由長子蘇頌世襲,誰想到蘇頌卻不接受,還要兩個弟弟也不可接受世襲。蘇紳擔心有抗旨的問題,蘇頌卻不在意,堅持透過考試爭取功名。蘇紳雖把蘇頌罵了一頓,但後來想一想,這孩子有骨氣,也是一件好事。後來,蘇頌果然跟王安石同屆考取了進士。
蘇頌二十七歲時因父親去世守孝,期滿後成為歐陽修的部屬。蘇紳向來與歐陽修政見不合,但蘇頌卻很崇敬歐陽修,又因為他做事認真且審慎,深得歐陽修賞識。後來歐陽修官場不得意被貶為亳州刺史,蘇頌則升任淮南轉運使,成了歐陽修的上級。
蘇頌到亳州出差時,大小官員都來接見,然而蘇頌一看到歐陽修就行禮下拜,說歐陽修是他的老師,一日為師終身為父,所以他得行弟子之禮。亳州百姓與一眾官員這才知道蘇頌對歐陽修的敬重,也讓歐陽修莫名感動,一時之間傳為美談。歐陽修去世後,蘇頌非常感傷,還寫下不少詩詞悼念。
蘇頌與王安石為同榜進士,也支持他行新法。但王安石因新法得不到舊黨支持,想破格任用一群新進人員,卻遭到了蘇頌的反對,後來甚至因此被陷害坐牢,成了蘇軾不同房的牢友。還好兩人有驚無險,之後各自都有不同的成就。