文/囡仔
中國人有瑞獸的傳說,在日本也有,瑞獸多為日本守護神域的表徵,代表祥瑞的意義。日本著名的神社建築裡,四面八方很輕易就會見到龍或獅子、蜃、犀等各種神獸的雕刻,裝飾著寺院,此外還有以還靈鳥、植物、人物、集瑞等為主的不同寺院。
一般日本靈獸可分為兩種,一類是猴、鹿、象等實際存在的走獸,另一類則是龍、白澤、貘等不實際存在的獸類,我們來談談後者。
寺院靈獸 象徵吉祥
「貘」在日本被認為是吃惡夢的靈獸,至江戶時代為止,人們都有把貘圖放在枕邊睡覺,來避免作惡夢的習俗,甚至還因此製作出貘型枕頭,如京都豐國神社寶物館所藏豐臣秀吉的「獏御枕」。貘會把銅鐵等金屬作為食料,在需要大量武器的亂世中往往難以生存,因此牠的存在,是具有和平的意義,就像日光東照宮本殿周圍,環繞著50件以上的貘雕刻作品,大量的貘,代表蘊含維持世界和平的意志。
「蜃」是另一種靈獸,其首如龍頭,《本草綱目》(16世紀末傳至日本並出版)中記載:「能吁氣成樓台城郭之狀,將雨即見,名蜃樓,亦曰海市。」可知蜃為能生出樓台城郭的靈獸,此一現象稱為「蜃氣樓」。
還有「犀」,是一種背有龜甲,頷有鬚,首僅有一角的靈獸。平安時代的《延喜式》記載:「有一白縷如線,又其角有光通天,雞見之驚駭,故一名通天犀」,因此古代認為犀角有出氣通天的神祕能力。
威猛特徵 祈福傳達
「白澤」則是一種軀體為獅型並有白長毛,且有二眼和九眼的說法。從江戶時代的《旅行用心集》(記載旅人須知的各類事項)可知白澤代表著旅途平安之意,因此當時的旅人們習慣攜帶白澤圖作為御守,希望能一路平安,《倭漢三才圖會》中則敘述,牠是能說人話及通曉萬物之情的靈獸,也代表著賢君治世的吉祥象徵。
至於龍對於現代日本人來說,也許多是黑道大哥身上的刺青圖樣,或是刺繡夾克背後的圖案等較為凶猛的印象,可能是龍給人一種充滿力量和威嚴的形象才會如此地廣受喜愛吧。總之,上述列的神獸跟日本卡通神獸大不同,這些被放在寺院神社裡的靈獸,有更豐富的意涵存在!