網路上有一篇「阿姆斯特丹：畛畛畛的城市」，說每個古老城市都有自己的徽記，充滿典故，譬如建築地標、美食等等，成為城市的圖像語言。荷蘭的阿姆斯特丹則是一座打了三個叉叉的城市，為什麼？

這篇文章廣為流傳，其解釋也幾乎成為唯一版本，但詳加查證，會發現故事還滿多的。

在阿姆斯特丹的市徽或街道上的路樁、垃圾筒，都可以看到標有三個畛的標記，三個叉叉代表水災、火災與黑死病，原是三個詛咒阿姆斯特丹的剋星。

眾所皆知，荷蘭是低地國，建城於12世紀的阿姆斯特丹，更是一片低地沼澤，「水」打個大叉叉，意思是「水不要來淹」。其次，火災一直是傳統木造城鎮的夢魘，阿姆斯特丹也不例外，15世紀的幾場大火，幾乎將所有荷蘭中世紀木造的房子燒光；大叉叉就像靈符，驅災避禍。第三個叉代表黑死病，中古歐洲黑死病肆虐，阿姆斯特丹低漥排水不良，幾乎滅城。

三個叉叉的「符咒」成了保衛阿姆斯特丹的守護者，代表城市精神，後來更成為市徽的主要元素，傳承到今天。市徽由幾個部分組成：最早是一左一右兩隻金獅，扶著紅黑底色的盾牌，盾牌正面有三個白色聖安德魯十字（來源有很多說法），頂端有奧地利國王麥西米連一世的王冠（感謝當年奧地利國王借錢給他們，十五世紀的事）。盾牌部分後來轉化為市旗，紅黑相間的旗面有三個大叉叉。

大黑叉叉對某些民族可能是忌諱、不祥象徵，看了觸目驚心；對阿姆斯特丹人反而是幸運符，更被廣泛運用，隨處可見。

不過，還有其他傳說：耶穌十二門徒之一的聖安德魯（St Andrew），相傳被釘在畛形的十字架而亡，後世就稱畛形十字架為聖安德魯十字架（Saint Andrew's Cross）。而且他原是漁夫，阿姆斯特丹早期是漁村，所以用聖安德魯十字架代表阿姆斯特丹。

有紀錄可循的現代說法是，1937年時，當時的女王薇赫明娜（Wilhelmina）不但制訂了荷蘭國旗的顏色，充滿改革心的她也沒有放過這三個叉叉，賦予它們同情、堅毅、英勇的高貴含義（反省二次大戰時對猶太人的迫害），或許希望這個大街小巷都看得到的符號，不再只是趨吉避凶的符咒作用。