文／江明麗　

東東的媽媽是個烹飪高手，所有的食材在她手中有如魔法一般，變成一道道好吃的料理，尤其是紅燒滷味方面，在加入了各種香料後，形容得誇張一點，那味道香得可以讓東半球的人聞到，好奇寶寶總愛研究媽媽的滷包內容，有一次看到長得很可愛的星狀八角產生了疑問，怎麼會有造型這麼特別的香料，剛好爺爺就是個中醫師，當場為東東科普了一課這神奇的植物。

一般我們看到的八角是已乾燥處理過，所以顏色呈現巧克力般的模樣，實際上它是屬於木蘭藤目五味子科八角屬，是八角樹的果實，八角是它的學名，也稱為八角茴香、大料和大茴香，不同地區有不同的稱謂，是中國大陸和東南亞地區常用的調味料。

滷包香料 芳香宜人



植物屬於常綠喬木，最高可長到20公尺，但1公尺高的樹種就能開花結果，盛產地位在中國大陸廣西及越南一帶。一開始，八角樹果實並非運用在調味料製造，而是做為果醬與水果糖漿的原料，後來廚師因為果實特有的芳香氣息，才開始運用於烹調食物當中。

八角的果實非常漂亮，一般在挑選購買的時候，要以果莢肥厚為主，代表品質優良，不過八角易碎，在運送過程中難免有碰撞，所以包裝中常會有碎狀八角，通常會拿來製作滷包。

八角樹在春秋兩季開花，之後陸續結果，果實屬於聚合蓇葖果，是一種帶有硬殼的單果，由8個蓇葖果（外形像豆莢，成熟時會單邊裂開）組成，果長約1～2公分，含有豐富油脂，味道偏辛香與甘甜。

在實驗室裡提煉八角，可以發現它含揮發油、脂肪油、蛋白質等成分，揮發油的主要成分為茴香醚（Anethole）、茴香醛（Anisaldehyde）及莽草酸等，其中莽草酸甚至是瑞士羅氏藥廠提煉製造口服藥「克流感」的原料之一，能切斷病毒擴散鏈，因此有一陣子民眾以為食用大量八角可以抗病，其實是不對的作法，有效成分還是得精煉過才有作用。

實驗料理 各有所長



在料理方面，八角不會單獨作為調料，一般會與花椒或陳皮、生薑等一同料理，就看要煮出什麼菜色，當然也不能過量，一分餐點頂多數顆即可。而中醫領域裡，八角有驅寒的作用，所以手腳容易冰冷的人，可以食用八角相關菜餚作為溫補。當然也有不適合食用的族群，例如孕婦或陰虛火旺者。

八角有很多品種，台灣可見到的有紅花八角、白花八角、大武八角，前兩者能在宜蘭的福山植物園看到，八角樹的花卉非常漂亮，下垂的花朵半開半合，相當可愛，是園區裡的觀賞植株，不過跟料理用的八角不同，不能作為調料，果實甚至帶有毒性，是必須注意的地方。

提到八角的毒性，就要說說與八角外觀神似的莽草，它又被稱為假八角，因為兩者長相幾乎差不多，不同在於莽草的邊角較為瘦長，果莢很多，約有9～13個，有些不肖業者會魚目混珠夾帶在產品裡，這時就必須小心，因為假八角果實有毒，淺嘗會讓舌頭麻痺，大量食用甚至會有中樞神經毒性的問題，也是在購買時要張大眼睛看清楚的地方。正宗的八角茴香可以為美食加分，是豐富人們味蕾香氣的好幫手喔。