不久前馬總統接見外賓時，把翻譯擺在一旁，逕自以英文和外賓交談。這件事引起廣泛的討論，支持者認為現在是國際化時代，英語為國際共通語言，直接以英語交談還可以節省時間。

這個理由似是而非。如果適當的話，聯合國大會開會各國代表乾脆直接以英文交談不就行了嗎？

大抵直播給全國國民看的總統接見外賓的畫面，重點是傳遞「訊息」，不在於實質的談話內容，也不可能有重大的決定。所以，節省時間的說法是不通的。

總統，對外代表國家，代表全國國民，如何可以捨棄「國語」使用外文呢？如果總統接見外賓使用英語而不說國語，對全國人民會造成無法評估的傷害。試想，有多少人可以直接聽英語？如果國民聽不懂總統在說什麼，捨棄國語，國語的地位不知又要下滑多少？

總統「公開接見外賓」時，唯一可以使用的語言，是國語，沒有第二種選擇，也不該有第二種選擇。如果不認同自己的語言，等於喪失了自尊，沒有自尊，別人如何尊重？

余光中先生努力鼓吹挽救中文，不惜以八十高齡站到第一線教中文，這種精神值得敬佩與學習。

一般以為在國際化時代，英文優於中文，英文不好的人會被瞧不起，中文好壞無所謂。

除非生長背景特殊，或環境不同，否則外文再怎麼溜，總有個限度，不可能真的跟老外一樣好。再者，只會「會話」，究竟可以「處理」或「解決」什麼事呢？

記得已逝的日籍教授曾私下跟我們說，日文不好沒什麼大不了的。日文再怎麼好也比不上日本的乞丐。中文不好才是可恥的。何況，生活在台灣的人，大部分中文還是比外文實用，也用得多吧。

日前政大頒發名譽博士學位給余光中先生，是因為他的中文創作呢？還是英文呢？有識者不妨多想想。

（作者為興國管理學院講座教授）