【本報綜合外電報導】來自肯亞的蘇珊．穆拉巴納（Susan Murabana）22歲時參加「宇宙教育」（Cosmos Education）的義工活動，不僅首次透過天文望遠鏡觀察土星及土星環，也讓她的人生從此改變。

非營利組織「宇宙教育」致力改善開發中國家學生科學知識，並在肯亞等非洲國家的學校及村莊教導學生；穆拉巴納當年參與該組織的義工活動後，點燃對天文學的熱情，她說：「我以為我會激勵教學對象，結果我也受到不小的啟發。」

參加義工活動 自己深受啟發

2006年，穆拉巴納加入「國際天文學聯合會」創辦的「全球動手（學）天文教學組織」（Global Hands-On Universe Association）教師培訓項目，負責帶領太空教育計畫。

2010年，她在澳洲詹姆斯庫克大學取得線上天文學碩士學位，學成後應邀至美國加州大學擔任短期學者，在做研究期間，她意識到，非洲的學生也能像美國學生一樣，獲得學習天文知識的機會，所以她想讓家鄉孩童也有這個機會認識星空。

為此，她與丈夫歐文（Daniel Chu Owen）在2014年創辦了社會企業「旅行望遠鏡」（Traveling Telescope），發揮自己在天文教育和公關方面的宣傳才能，結合歐文對望遠鏡的知識及對天文攝影的熱情，為資源稀缺的偏鄉學生設計教育計畫。

他們立志把天文科學帶進非洲教育資源稀少的偏遠聚落，藉此激發學生對最古老科學「天文」的興趣，普及天文與科學教育，期盼有朝一日，能看到有肯亞籍的太空人進入國際太空站。

「旅行望遠鏡」的目標是藉由一台重50公斤、長170公分的「Sky Watcher Flextube」天文望遠鏡，以及一座可移動的充氣式星象館，藉由主動接觸的方式，讓非洲學生有機會觀察天上的星星，同時教導他們基礎科學和天文物理學知識。

親眼見識宇宙 孩子相信科學

美國有線電視新聞網（CNN）報導，肯亞東部一名12歲的少年透過望遠鏡觀星後，興高采烈地告訴穆拉巴納，他以前對科學抱持懷疑態度，「覺得科學家說謊，但現在我開始相信科學。」

除了鼓勵學生之外，穆拉巴納和歐文希望帶動肯亞的太空探索熱潮，「在肯亞，有一個普遍的誤解，認為天文學或科學，很難、很無聊，而且只適合男孩」。

穆拉巴納表示：「我想告訴年輕女孩，科學不是這些東西，她們也可以成為像我一樣的天文學家。」

她立志打破天文學完全源自西方的觀點，強調非洲天文學歷史悠久，可追溯到數千年前的埃及和馬利多貢古文明。

在非洲古文明與傳統文化中，仰望天空與占星學其實就是一種天文科學，穆拉巴納表示：「我接觸到的天文學知識，全都來是西方國家，例如：阿姆斯壯登月，然而非洲社會的教科書，迄今依然沒有說明非洲文化中的天文學知識。」

旅行望遠鏡啟動以來，已向超過40萬人展示夜空的浩瀚，他們計畫購置肯亞一處遠離光害的土地，興建一座真正的天文館，希望每名學生此生至少能有一次機會，在夜空下上課，穆拉巴納表示，「希望有一天，透過這項工作，我能引發連鎖反應，從而誕生第一位進入太空的非洲女性。」