文／星雲大師

《金剛經》開頭提到︰「爾時，世尊食時著衣持鉢，入舍衛大城乞食，於其城中，次第乞已，還至本處，飯食訖，收衣鉢，洗足已，敷座而坐……」從中而知，佛教僧團的生活是以托鉢為開始。

在中國，比丘又稱乞士，所謂「上乞諸佛之理以養慧命，下乞眾生之食以資色身」；僧，代表福田，要播種才有收成；鉢，代表寶藏，將財物藏於其中，才不為他人所盜。

當初佛陀帶著弟子到處行腳托鉢，弘法度眾，足跡踏遍全印度，佛法也因此能傳播出去。後世佛弟子們也效法佛陀慈悲的精神，到處托鉢弘法，讓佛法普遍於社會人間，使佛弟子獲得正信，社會人間得到光明。因此，行腳托鉢不但繼承了佛教的傳統，還延續了現代傳教的步伐。

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我在一九八七年，佛光山開山二十周年時，舉辦「台灣南北行腳托鉢」，有一○八位僧眾，以一個月的時間，從台北走到高雄為台灣祈福，並且訂下「走出國家富強的道路、走出人間光明的道路、走出佛教興隆的道路、走出佛子正信的道路」四大宗旨。也就是希望透過行腳托鉢，作為出家眾的修持，同時正心誠意的將佛法的光明遍布城市、鄉間的每個角落。

當時一○八位行腳僧，從北到南縱走十七個縣市，七百多公里，並且舉辦了十七場布教大會。在信徒奔相走告下，許多民眾不約而同在門口擺起香案，以鮮花素果迎接佛陀聖像及行腳僧到來，無形中提升了大眾信仰的層次，從而促進心靈的清淨、善美，也為社會增添了祥和之氣。

而那一次托鉢所得功德款，經向教育部申請通過，隔年正式成立「財團法人佛光山文教基金會」。多年來，基金會舉辦了多次學術交流、藝文活動、佛學會考、梵唄音樂會、雲水書車等淨化人心的活動，以此來回饋大眾，造福社會。

其實，托鉢的「托」，不在於錢的多少，而是在於「鉢」本身就是一塊「福田」，不管放多少在裡面，都能以一收百，以千收萬，長成無限的果實。

托鉢又叫化緣，「緣」字很寶貴，一般人不懂真正化緣的意義，化緣不是你跟我要，我給你，而是要化一分善緣、要化一分善心，要感謝出家人「讓我發心，給我布施結緣」，讓我參與佛法的功德，這是很榮幸、很寶貴的。此外，一塊錢、一個合掌、一個微笑、一點心意的布施，都可以為我們培植不可思議的福德因緣。

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