【本報綜合外電報導】印度的拉賈斯坦邦的瞿折羅人，日前要求「降低」自己的種姓階級，以便從補貼政策獲取更大利益，但政府予以拒絕，瞿折羅人也發動大規模抗議，並與警方發生流血衝突。這場「種姓戰爭」，造成數十人死亡，印度多條鐵路線也陷入癱瘓。

動亂的起因源於五年前，印度人民黨在選舉時承諾，將瞿折羅納入「特殊種姓部落」，以享受更多優厚待遇。但該黨贏得選舉後跳票至今，其後每逢印度人民黨執政周年期間，他們就會發動大規模抗爭。這樣的衝突不斷，也再次引起世界各國關注「種姓制度」倒底問題在那。

藉種姓制度 創造選票

印度低下階級人民多「今生認命、但求來世」，安住在自己的種姓階級，以至外界總認為造成印度多數人貧窮的主因其來有自。「種姓制度」是印度歷經數千年之久的社會形態，盡管一九四七年獨立後在法律上已廢止，但社會心理影響未曾消失。

近年來外國思想暗地衝擊印度的種姓社會結構，但種姓制度未隨現代化而消逝，反倒藉由「西方民主制度」死灰復燃。由於印度的民主政治制度僅有形式，其政黨發展並不成熟，許多政客也利用深植民眾心中的種姓制度來創造選票。

七○年代以來，廣大的低階種姓對選舉影響擴大，歷屆政府為求勝選，不斷推出「名額保留政策」，在教育、就業、社會福利等多方面予以特惠。但始料未及的是，不同階級的優惠名額有限，造成福利排擠的情況，使許多人欲跳脫原本額滿的階級，向其它還有優惠空缺的階級流動。瞿折羅人的「向下提升」，正因如此的社會背景。

低階好處多 卻受歧視

印度人民黨曾承諾調低瞿折羅人的種姓等級，之所以未能兌現，正因為拉賈斯坦邦還有一個「米納族」被列為等級更低的種姓，如果滿足瞿折羅人要求，印度人民黨將失去米納族的支持。

僅管低階級者盡力爭取「向下提升」的好處，但他們對「低種姓」的感受非常複雜。像許多低種姓的大學生雖然藉由優惠而入學，但能力與資格卻未必受認可，更受到老師與企業主的歧視。何況，其實連他們自己也很痛恨低種姓標簽。

高階者反彈 違背公平

而低種姓的「護身符」法令，也引來高種姓者的不滿。像高種姓學生就認為，低種姓者只是貪小便宜的無能者，這種心態也造成去年全國醫學院學生的大規模示威，抗議增加低種姓學生名額。他們認為，如果名額保留比率超過百分之五十，既不符合法律，也對其它種姓造成傷害。

印度學者也認為，在民主的大旗下，執政黨雖優惠一些落後種姓，卻得罪其他種姓，結果造成落後種姓為保持地位固守貧困，在野黨也趁機尋釁挑動矛盾。原本立意公平的政策不但未消除舊的不公平，還造成新的不公平，背離優惠政策的初衷。