【本報綜合外電報導】昆蟲對世界糧食生產發揮重要作用，大約75%農作物品種，包含蘋果、草莓及可可等，都依賴昆蟲授粉。近年授粉昆蟲數量減少讓科學家擔憂，如今英國一項研究發現，臭氧會改變花香羽流大小及氣味，使蜜蜂辨識幾公尺外氣味的能力降低90%，導致暴露在空汙地區的植物授粉率，降低14~31%。

地面臭氧（也稱對流層臭氧）會加劇呼吸系統疾病；通常由汽車或工業排出的汙染物，在陽光照射下互相結合的化學反應所形成，這種臭氧還會產生干擾植物進行光合作用及生長。一項刊登在《自然》（Nature）的國際研究證實，亞洲臭氧濃度一直持續在高位，造成中國大陸、日本、南韓農作物，例如：稻米、小麥及粟米等，每年損失約630億美元（約新台幣2兆元）。

減少花朵香味 還影響果蠅繁殖

臭氧不只影響農作，還影響昆蟲以氣味定位花朵位置，使覓食變得更困難。該研究由英國生態與水文學中心的蘭福德博士（Dr. Ben Langford）領導，研究團隊先訓練蜜蜂辨識某些混合氣味，再將蜜蜂暴露在經過臭氧處理的新氣味。實驗發現，臭氧不僅減少花朵散發的氣味，還改變它的香氣，降低蜜蜂識別氣味的能力高達90%。

接著研究團隊使用風洞，監測臭氧存在下，氣味羽流的大小及形狀變化；氣味羽流是指花朵散發的氣味，在空氣中形成的「氣味區域」；「羽中心」則是這一氣味區域的中心點，通常濃度最高。科學家發現，臭氧除了減小氣味羽流，使氣味無法傳播更遠，臭氧、氮氧化物濃度升高時，羽流氣味也會產生變化。

此外，科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）日前發表「臭氧會干擾果蠅的求偶行為」指出，空氣的臭氧濃度增加會干擾果蠅求偶行為，降低交配的成功率；母果蠅對暴露在高濃度臭氧的公果蠅較不感興趣，公果蠅甚至出現對同性果蠅的求偶行為增加，證實環境汙染會對生物的互動或繁殖行為造成負面影響。

除了影響生態，人類也面臨臭氧威脅。據英國醫療媒體「Medical Xpres」報導，跨國研究團隊針對地面臭氧與短期死亡率之間的關係，進行完整的實驗與觀察，收集1985~2015年來自20個國家地區、406座城市的資料，比對環境與死亡人數之間的關係。

該團隊整理出每個地點的日均臭氧水平、微粒類型、周圍溫度與溼度後，發現臭氧水平的變化與短期死亡有關連。當臭氧水平2天內增加10微克／立方公尺，死亡風險便會增加0.18％，相當於上述406座城市，有6262人死亡。

熱浪與空汙惡化 危害人類健康

聯合國6日示警，氣候變遷使得熱浪更加強烈及頻繁，造成空氣充斥著汙染物，威脅人類和其他生物的健康。世界氣象組織（WMO）祕書長塔拉斯（Petteri Taalas）在聲明中表示：「熱浪使空氣品質惡化，對人類健康、生態系統、農業乃至我們的日常生活產生連鎖反應。」

芝加哥大學能源政策研究所（Energy PolicyInstitute）最近的一項研究顯示，汽車和工業排放物，以及沙子、野火等空氣汙染物懸浮微粒，是對全球公共健康的最大外部威脅。塔拉斯強調：「氣候變遷及空氣品質兩者不能分開而論。它們密不可分，必須一起解決才能打破這種惡性循環。」



小百科

臭 氧

「好的」臭氧（O3）主要存在地球表面20公里處、平流層下部的臭氧層，它保護地球上的生物不受紫外線侵害。地面臭氧則被歸類於「壞的臭氧」，存在於對流層（人類的生存空間），是由汽車、工廠排放廢氣所含的氮氧化物與揮發性有機物，在空氣中受到日光照射所形成，濃度過高時將影響人類健康。