文／囡仔

你聽過「水下考古」嗎？是指潛水人員在沉船中尋找寶物的意思嗎？不！水下考古與打撈沉船不能混為一談，水下考古是一種技術，也是一門學問，正式的名稱是「水下考古學」（underwater archaeology），也稱「海洋考古學」（maritime archaeology）或「航海考古學」（nautical archaeology）。

陸地水下 考古區分



水下考古學是一門有趣又嚴肅的學問，利用潛水裝備與海洋探測的科技，藉由調查與發掘淹沒於水下的船隻、遺跡與遺物等，以研究過去人類的歷史與文化。所以，水下考古學基本上是屬於考古學的一個分支，其研究目的及研究的理念與方法，與陸地考古學基本上是一致的。

大約從20世紀中葉開始，有的考古學家已不只在陸地上考古，而擴大到了水下考古新領域，其實在西元紀元以前的希臘與羅馬時代，人類早已開始嘗試利用各種方法，潛入到水底調查，或找尋古代的沉船以及文物。希臘哲學家亞里斯多德曾寫到：「人們可以將青銅櫃子垂直沉到水中，潛水人員可以利用其中的空氣潛入水中。」這也就是潛水鐘的原理。在我國古代如《史記》〈秦始皇本紀〉中也提及：「秦始皇帝聽說泗水中有周代的銅鼎，就命令千人潛入到泗水中尋找。」

探測科技 尋水下史



水下文化遺存也具有一些特性，如淹沒於水下的人類文化遺存，所遺存的形式與資訊，代表人類各時期在船舶航行及運用海洋、河湖所發展出的智慧、技術及能力，是重要的文化資產。此外，水下的古代沉船、文物或遺跡，都是「封存」在水底的歷史資料，完整地為後人提供許多有關當時航海、造船、貿易、工藝技術、農工產品，以及歷史事件等方面之訊息，具有重要的價值。

人類對海底一直有很大的好奇心，無論是優美奇幻的水下景緻，或是對水下千奇百怪的生物種別，以及沉船和水下的聚落與城池等，都具有很大的吸引力，難怪遠在2000年以前，人們已經在水中發現與打撈古物，只因受限於人類的潛水能力不足，對水下的古代文化遺留還沒有較多的認識吧。