編譯／潘楠慕

2020年初，當人們因新冠疫情封鎖措施足不出戶時，義大利街道上出現悠閒遊蕩的熊隻，美洲獅在加州城市的街頭徘徊，山羊接管了威爾斯的城鎮。現在，一項以全球衛星定位系統（GPS）追蹤世界各地約40種陸生哺乳動物的大型研究證實，許多動物在沒有人類干擾的情況下，漫遊的範圍更廣，生活更自在。

荷蘭奈美恩大學生態學家塔克（Marlee Tucker）說：「這項研究證實，人類活動對動物行為產生重大影響。」

生態學家指出，其他生物對人類的存在極為敏感，當人類不打擾牠們時，野生動物的行為模式會迅速轉變；研究成果也揭示了在疫情結束後保護野生動物的新方法：當人類活動放緩，即科學家稱之為「人類暫停」（anthropause）的短暫時期，對野生動物來說是一種有益的解脫。

2020年之前的幾年裡，世界各地數十名科學家在大象、長頸鹿、熊、鹿、獅子等動物身上安裝追蹤項圈，這些數據卻意外成為了解新冠危機對動物的影響的資料；當新冠病毒開始席捲全球，塔克聯絡這些研究人員，因為她知道，這是「一個非常獨特的機會」。

塔克的團隊從2300隻陸生哺乳動物收集GPS座標數據並加以分析，他們發現，疫情爆發後許多動物活動範圍擴大，在防疫封鎖令最嚴格的地區，野生動物的移動距離延長了73％。

其中的「冒險王」是義大利阿爾卑斯山的棕熊，牠們在特倫托市周邊突襲雞舍、掠奪垃圾桶，甚至長驅直入村莊中心。

加州的美洲獅通常也不太敢進入人口稠密區，但在舊金山灣區封鎖期間，這些大貓逐漸靠近市區，有時直接在市區漫步。由於人類活動減少，這些動物逐漸靠近往日熙熙攘攘的街道，尋找食物和其他資源。

對許多物種來說，人類的遠離顯然是一大福音，例如佛羅里達州、希臘札金索斯島上的海龜，數量似乎都在海灘遊客退去後快速攀升。但生態系統很複雜，人類無論有意或無意，都會產生影響。在大西洋果夫島推動清除入侵老鼠以保護海鳥的研究人員，被迫在疫情期間延後這項計畫，無法保護海鳥；瑞典大卡爾斯島因遊客止步，導致白尾鷹比前一年增加7倍，這對猛禽雖是好事，但對名為「崖海鴉」（common murre）的海鳥不利，因為老鷹喜歡騷擾牠們，人類的存在反而有助於保護崖海鴉免受大型鳥類侵害。

新冠防疫封鎖帶來的另一個啟示，是有時候需要給野生動物更多空間。塔克指出，在動物遷徙或繁殖季節關閉海灘或森林，可能會是不錯的辦法，讓動物不受打擾，「我們只需在每年特定一段時間內改變行為即可」。與野生動物共存的良策之一，尤其是可能對人類造成傷害的野生動物，就是加以明確的隔離。