【本報台北訊】「探空氣球」被視為氣象預報的關鍵拼圖，由橡膠氣球、降落傘、探空儀打造，一顆造價1萬元，乍看不起眼，卻扮演氣象人員的耳目，升上空探究大氣趨勢，有颱風來襲更要追加施放，彭佳嶼每天固定施放2次，若遇到颱風則增至每天施放4次，強風中要讓氣球成功升空，得花好大一番力氣，待氣球測得的大氣資料，懸掛的降落傘打開緩步降落「自爆」，才算完成這趟任務。

中央氣象局第2組長李育棋指出，大氣運動並在僅在地表平面，而是發生三維空間，為能及時、全面偵測大氣資料，以利精準預報天氣，施放探空氣球同樣不可或缺。

升空觀測 每天最多4次

至於如何觀測，據中央氣象局官網指出，在汽球灌入氫氣或氦氣，底下綁上觀測儀器盒，儀器盒中置有氣壓計、溫溼度儀及小型發射機；當汽球升空後，便可將觀測資料透過無線電波傳送到地面接收器，即可記錄不同高度的溫度、溼度與氣壓等。

李育棋說，國際上，施放探空氣球測得的大氣資料，也會與他國共享，再根據資料畫出全球高空變化趨勢。高空氣象觀測也要配合世界氣象組織（WMO），在規定的格林威治時間內施放，目前建議每天最多4次。

換算台灣時間來看，若要施放探空氣球，要在每日早上8時、下午2時、晚上8時、凌晨零時，盡量讓氣球在這4個時間點，通過對流層頂高度，依台灣來說約16、17公里。

探空氣球施放作業，每天分別由氣象局及空軍，在彭佳嶼、板橋、花蓮、馬公、綠島及東沙等處實施，遇實驗計畫或颱風生成等，也會增加施放頻率。氣象局目前施放的據點，包括彭佳嶼、板橋、花蓮，其中彭佳嶼及板橋每日早上8時、晚上8時，分別施放2次，花蓮則是每日一次定於早上8時作業。

就彭佳嶼施放作業流程來說，李洋指出，若早上8時氣球要通過對流層頂高度，約上午6時許就要預先準備、檢查，放妥後再校驗，若無問題充飽氣球，約上午7時10分左右升空施放。

他說，待氣球到達對流層頂，要等候氣球破掉落海，彼時電腦會轉換一連串數據，回傳局本部，預計上午9時前作業才算完成；到了晚上的施放排程，再按表操課一次。

克服成本 微型探空崛起

李育棋指出，現階段探空作業，施放1顆氣球成本約1萬元，600克、1000克規格可飛30公里至33公里，尤其氣球要飛得夠高，考驗技術、材質，加上探空儀造價不便宜，因此要價不菲。

他說，考量有時探空只需飛到10~13公里的高度，飛太高反而過剩，氣象局近年與台大大氣系攜手開發「微型探空」，成本有望從1萬元大幅降至2000元，目前還在實驗階段，目標2026年延伸觸角，讓探空站點能普遍使用。

另外，氣象局指出，今年第5號颱風「杜蘇芮」最快今天凌晨會形成，外圍環流下周一起影響台灣，仍不能排除發布海上颱風警報的可能。預估下周一至下周三最靠近台灣。