文／肯尼斯J.多卡博士

譯／林麗冠

北卡羅來納大學兩位教授勞倫斯‧卡宏（Lawrence Calhoun）和理查‧泰德斯基（Richard Tedeschi）已經廣泛研究所謂的「創傷後成長」（posttraumatic growth）一詞。他們將創傷後成長定義為：對抗重大失去等創傷性事件所產生的正向變化。這些事件是生活中的過渡時期或轉捩點。

現在，我們將生活分成幾個部分來看，也就是在失去之前和之後。

卡宏和泰德斯基博士認為這些事件造成的痛苦是非常細緻而敏感的，但他們指出，許多（或許全部）的精神傳統都體認到一個核心的人類真理：有時候人們在痛苦中願意以新方式來看待現實情況，那就是痛苦會使人成長。瓊安‧約瑟夫斯基（Joanne Jozefowski）博士則將這種從負面經驗創造正向意義的能力稱為「精神煉金術」（spiritual alchemy）。他指出，成長可能會發生在各種領域。

一、改變生活方式

有時候，另一個人的過世會變成一記警鐘，提高我們對自己終將一死的意識。你可以藉此檢視人生，並改變生活習慣，更注重健康。

在六○年代末七○年代初，當時我擔任救生員，人們都會對自己晒成古銅色的皮膚深感自豪。但那時我們都不知道，也可能根本不在乎任何健康風險。幾十年後，我當年的某個朋友長出黑色素瘤，不久便因此而過世，我們這才警覺到他語重心長的提醒：要及早預防，每年進行皮膚檢查。這是我至今已做了二十多年的事情。

你關心之人的辭世，可能會改變你的生活習慣。你可能會節食、吃得更健康、多運動，戒菸或少喝酒。死亡可以是個明顯的提醒：你所做的選擇，不僅決定你如何生活，也決定你能活多久。

二、把愛傳出去

你也可以在你與他人的關係中成長，也被別人所給予的同情和關懷感動。

例如，丹妮絲在離婚後變得更懂得關懷別人，也學會坦誠和慷慨付出。她反思，在那段艱困期，她有多麼需要和期望從家人那裡得到支持。她一直太過專注於自己與丈夫的關係，在她發現他的婚外情時，又太過在意自己遭到背叛的感覺，以至於很少關注朋友。然而令她深深感動的是，儘管她忽略朋友，他們還是支持她。她現在要將愛傳出去，希望也能對周遭的人伸出援手。她形容自己遠比以前有同情心，願意接受幫助，也願意提供幫助。

對托馬斯來說，父親過世是翻轉他人生的大事件。他們父子曾相處融洽，但托馬斯大學畢業後結了婚，又在距離父親三百英里外的地方工作。每天忙於工作和照顧妻兒，幾乎沒有時間做其他事情。雖然他和父親都會固定於周日通電話，但他仍想常去看看父親，只是除了與他妹婿輪流在耶誕節和感恩節假期回去探望之外，他們每年聚會也就只有這麼一次。當托馬斯得知父親心臟病嚴重發作後，立刻十萬火急地趕到醫院，可惜才剛到幾分鐘，他父親就與世長辭了。

托馬斯花了很長的時間處理他的內疚和遺憾。他但願自己曾更常探視父親、更頻繁交談，並告訴父親自己有多麼愛他。在經歷這番愧疚的內心交戰後，他對母親、妻子、孩子、手足和朋友更放開心胸了。他除了每周日持續和母親通電話之外，也會在平日通話。他也會每天擁抱孩子，分享他的感受。即使未來托馬斯還是可能會意外地失去某個人，但他已經決定，不再讓自己因為未完成的事而留下任何遺憾。

三、發現你的天賦

雖然失去會讓你意識到世界是多麼危險和不可預測，但它也會使你意識到自己其實有多堅忍和強大。在你面對失落時，你不知道，甚至會懷疑，自己要如何繼續活下去。但是你活下來了，你會意識到自己潛藏的優勢，你比以往所想的都還強大，而且更加堅強而獨立。你可以處理發生的悲劇，雖然你從未想過自己可以倖存。你現在對自己處理困難生活事件的能力變得更有信心。你已經活了下來，未來你也可以再次辦到。

當沒有人在你的生活中扮演重要角色時，你需要掌握新技能。這些技能可能與家庭有關，例如烹飪、清潔或處理家庭收支。或者，你現在可能必須經營企業或承擔你從未想過的任務。

你的失去甚至還會使世界變得更好，例如促使政府制訂新的法律，或是使設施更在地化，像是爭取到原先並未設置的安全鐵路或交通號誌。

然而，不論你自己或社會中這類的變化有多重要，它們都不會讓人死而復生。但那些不是「選擇」，選擇是：你要如何處理所經歷的失落，是要成長或退縮。

（摘自《繼續前行，悲傷就不會是盡頭》，時報出版）