編譯／韋士塔

空氣汙染是全球關注的公衛議題，據世界衛生組織（WHO）數據，全球每年逾400萬人因空汙而過早死亡（premature death）；儘管空汙問題已被視為嚴重健康危害，但相關的監測並不夠廣泛。

為了改善這個現象，美國麻省理工學院（MIT）有感城市實驗室（Senseable City Lab , MCL）的研究團隊，設計一款低成本的行動空汙檢測裝置，並在開放資源（open-source）平台公布組裝方式、相關零件與數據資料，目標是讓世界各地的人們，都能監測當地的空汙狀況並追蹤來源，進而解決空汙問題，保護人們的健康。

MCL的主任瑞提（Carlo Ratti）指出，這款稱為「Flatburn」的探測器，零件能以3D列印，價格非常低廉；研究團隊正不斷改善這個裝置的功能，並持續進行測試硬體、軟體，且在平台公布相關資料，包括如何使用Flatburn，以及測得的數據如何解讀。

瑞提指出，MCL正推動一項稱為「城市掃描器」（City Scanner）的大型計畫，旨在運用行動裝置解析城市生活的各層面，Flatburn則是這項大型計畫的一環。他說：「我們希望Flatburn能幫助所有社區或個人，並透過這個方式讓民眾及決策官員更了解空汙來源，藉此制定必要的措施，營造更乾淨的環境。」

開發Flatburn的構想始於2017年，MIT的研究團隊製作攜帶式的空汙偵測器，並把原型機安裝在垃圾車上；這些偵測器使用電池供電，能連接電源或太陽能板充電；偵測到的數據會儲存在機器的記憶卡，也可以遠端連線讀取。

研究團隊指出，市面上已有一些應用程式能提供使用者所在城市的空氣品質數據，但這些數據涵蓋的範圍通常較大，無法精準顯示使用者所在位置的空氣品質。以波士頓為例，偌大的波士頓市區只有3具環境保護署（EPA）設置的監測站，覆蓋整個波士頓都會區，再依據風速、土地使用狀況等因素來計算空氣品質。

此外，空氣監測的設施仍然不夠普及。全美國逾3000個郡，目前只有約1000個郡能提供當地的空氣品質數據。有感城市實驗室的報告指出：「我們希望，隨著Flatburn問世，基層社區以及較不發達地區都能採用這項裝置，共享空汙數據。」

研究團隊目前在波士頓市、紐約市測試Flatburn，並將測得的PM2.5懸浮微粒數據與官方的空汙偵測設備進行比對，證實這種低成本的裝置能提供足夠準確的數據，可供監管機構使用，或協助當局制定政策；研究團隊強調：「有些空汙是局部現象，只有這類靈活、移動式的裝置能夠即時掌握；此外，我們另一個重要的目標是與社區產生連結，讓民眾反思汙染來源，並逐漸建立分析數據以及與官員互動的能力。」