文／陳招池

春秋戰國時期，諸侯群起，畫地為王，社會紛擾，人民生活苦不堪言，卻是各派思想家崛起之際，頗負盛名的老莊思想和孔孟學說影響至深且遠，也是後代研究中華文化與道統考證之依據，其中語境中的成語，言簡意賅，深具意涵，成為文字書寫的葵花寶典；然而，隨著科技文明之進步，社會急遽變遷，許多價值觀亦隨之調整，引用古代的成語也隨著註解的不同而有所差別，甚至以訛傳訛，並非古人當時闡述的真諦。

反覆無常 無以取信

就拿大家耳熟能詳且慣用的成語「朝三暮四」而言，傳到現代人耳中，變成形容一個人沒有定見的意思，早上說這樣，到了晚上又說那樣，朝令夕改，不知其所以然也；人一旦心中沒有定見，容易對事或物之愛好或決定反覆無常，難以取信於人。

其實，這個成語來自戰國時代思想家莊子的《齊物論》中，莊子的這個「朝三暮四」的故事，更早是取用自《列子黃帝篇》，故事用白話翻譯是說：宋國有個養獼猴的老翁狙公，很愛獼猴。他養了成群的獼猴，而且能解獼猴的心意；為了獼猴，狙公變賣家財，來滿足獼猴的口腹。然而，有一天狙公的資產快要見底，不能順著獼猴的心意大吃大喝，必須要限制牠們的食量了。

但要跟眾猴宣布這件事前，對待猴子如兒孫的狙公，恐怕眾猴不能服從己意，就先跟牠們商量：「往後給你們吃橡實，朝上三個、晚上四個，夠嗎？」眾獼猴聽了猛地站起來，個個發怒。狙公接著說道：「好吧，那麼，早上給四個，晚上給三個，夠嗎？」眾獼猴聽到早上增加了一個橡實，個個都高興極了，紛爭弭平。

莊子引用了獼猴對食物數量「朝三暮四」與「朝四暮三」所產生的心理反應大不相同，這個故事寓意很深，並非心中無定見，可分兩個層次來談：表面上，讓人看到的是做法變了，實質不變，還能獲得彼此認同；實際上，莊子是要闡明他生命觀之譬喻。

順勢而為 何必執著

談到莊子這個人，他的思想上承老子、下啟禪宗、旁通儒學、對照西方哲學，影響中華文化至深且遠；老子思想歸於道，莊子將之發揚光大；這裡講的「朝三暮四」正是闡述「道」──是順著狀況去做，使群體達到圓融滿意的境界。如餵食猴子「早上三顆，晚上四顆。」猴子聽了都很生氣。他改口說：「那麼早上四顆，晚上三顆吧！」猴子聽了很高興。名與實都沒有改變，而應用之時可以左右猴子的喜怒，這也是順著狀況去做啊！

此寓言引申到做人處世的道理，人們處心積慮去追求是非，卻不知萬物本來就是相同的，是有是的理由，非有非的觀點，沒有全然要這樣，不要那樣，何必太執著呢？是故聖人能夠調和是非，讓它們安頓於自然之份──即是非並行而不衝突，是故，莊子所謂「朝三暮四」便是順勢而為的人生哲理，亦如惠能大師云：本來無一物，何處染塵埃的說法，人世間的紛擾若能崇尚「自然」（即自己本來的樣子），哪會處處煙硝四起，紛爭不斷呢？