【記者林奕榮綜合外電報導】非洲地區許多藥物並非在專業的藥局販售，而是在街頭就能向小販購買，尤其是最常服用的止痛藥、抗生素、抗瘧疾藥物或減肥藥；這些產品沒有包裝或說明書，無法得知成分或劑量使用說明，帶有極大風險，輕者或許是沒有治療效果，嚴重的話可能對健康甚至生命造成危害。

這種「偽劣藥」（substandard and falsified medicines）蓄意偽造或貼錯標籤，無法通過藥品監管機構批准。南非茨瓦尼科技大學（TUT）的非洲製藥及生技發展（PBA2）研究平台主席卡特利利（David R. Katerere）表示，許多發展中國家的偽劣藥問題相當嚴重，某些地區市面上的抗瘧疾藥高達88.4%是假藥。在撒哈拉以南非洲，這類無效藥物每年導致近16萬人死於瘧疾。

其他的調查顯示，全世界每年因服用偽劣藥而死亡的兒童已超過250,000名。2022年，因服用偽劣止咳糖漿或止痛糖漿而死亡的兒童多達300名。

非洲國家的政府已意識到這個問題的嚴重性，並開始加強監管。一些國家要求藥劑師接受培訓，以進一步了解此類藥物，避免偽劣藥滲入藥物供應鏈，並與患者分享相關訊息。此外，當局也開始教育患者，讓他們學習如何檢查藥品的有效期和其他識別標記。

卡特利利則提出三項建議，有助識別偽劣藥品。首先，需要服用藥物時，應在合法的地點購買，包括有執照的零售店、藥房和藥局。這些地方的藥劑師受過訓練，也必須承擔法律和道德責任。

第二項建議是仔細檢查藥品，合格的藥物外包裝應該標有產品名稱、製造商詳細信息及其有效期限。此外，購買藥物時也可以檢查批號，這可用來追踪產品的製造時間和地點。

第三項建議是確保藥品完好無損，色澤一致，沒有出現斑點、碎屑甚至發黴狀況。若是膠囊，應確認膠囊有光澤，沒有破裂或結塊現象。

卡特利利最後提醒消費者，一旦發現或懷疑購買的藥品是偽劣藥，應向診所、藥房或監管機構通報。