「百尺竿頭，更進一步」，極為平易近人的成語，生活中隨處可見。然其激勵人心的平易用法，卻幾乎使人忘了它的源頭──《景德傳燈錄》。

北宋‧釋道原《景德傳燈錄‧湖南長沙景岑號招賢大師》：「百丈（尺）竿頭不動人，雖然得入未為真。百丈（尺）竿頭須進步，十方世界是全身。」由此觀之，原指佛教修行所達到的極高境地，修養達到一定造詣之後，意即到了百丈竿頭不再前進，雖然得道也還不是最高境界。換言之，到了百丈竿子的最頂端，仍然是要繼續深造，十方世界才算是真正的高峰。此後，乃由此逐漸衍伸比喻不能滿足已有的成績，更要一次又一次的努力。

因此，「百尺竿頭，更進一步」，明顯具有激勵人心的作用。總在人們怠忽本份或者自滿自是的時候，以一記警鐘的角色提醒人們──未來的路無限綿長，可努力的空間永無止境。是以，它往往是學無止境的同義詞，更是勉人謙遜以對的灌頂醍餬。

於是，我們往往在最了不起的人格面前，看到這樣不輕易自滿自誇的表現。他們總在榮獲冠冕時，以平靜面對喜悅之情，並將心思放在下一場競賽上；溢於言表的興奮之情不會停留過久。這便是得失融通、寵辱不驚的人格典範。

是以，「百尺竿頭，更進一步」往往亦蘊藏佛家哲理在內，一山還有一山高，修行的極致境地尚在十方世界裡。