文／余遠炫

蔡琰原本字「昭姬」，但後世多半稱為「文姬」。原因是晉朝統一天下後，晉武帝司馬炎為了避他父親司馬昭的名諱，於是將蔡昭姬改為蔡文姬。

蔡琰一生多災多難，她的父親蔡邕多次躲過刺殺，卻躲不過牢獄之災憂鬱而死。

父親去世時，她只是一個剛失去丈夫沒多久的年輕寡婦，兩個生命中重要的男人相繼去世，也讓她失去保護傘。而最悲慘的命運，則是南匈奴趁東漢衰落時入侵掠奪，將她俘虜而去。

蔡琰被當成戰利品帶到北方後，成了南匈奴左賢王的女人，沒名分也沒地位，在陌生的北地苟且偷生，還生下兩個兒子。

在北方沙漠待了十多年，幾度魂夢回到故鄉，與父親彈琴吟詩、寫書法、背誦文章，但夢醒之後卻仍身在淒苦北境，逐水草而居，手腳都磨破了。千金大小姐在歲月的折磨下，已然成了兩個孩子的中年婦女。

建安十二年，曹操已經是漢朝帝國的丞相，北方各個勢力也已剷平得差不多，只剩下東吳孫權與到處逃亡的劉備等待收拾。曹操正志得意滿時，忽然想起昔日的老師與同事蔡邕，沒有兒子只有兩個女兒，大女兒很平庸，小女兒蔡琰卻相當出色，聽說人在南匈奴左賢王那裡。

曹操為了舊日情誼，「乃遣使者以金璧贖之」，此時的曹操勢力強大，南匈奴不敢得罪他，蔡琰才終於得以回歸故土。之後的戲劇也以此作為題材，而有了「文姬歸漢」的故事。

蔡琰回到東漢後，曹操作主將她嫁給陳留人董祀。後來董祀得罪曹操被判處死刑，她打著赤腳、散亂著頭髮去向曹操求情，希望能寬恕董祀。

曹操被蔡琰的辯才與真情所感動，答應了她的請求，但要求蔡琰背誦家中藏書的內容，以補東漢圖書的不足。而蔡琰果然將四百篇文章默寫出來，才情技驚四座。

董祀被營救出來後，也受蔡琰情意感動，兩人白頭偕老，為亂世留下動人篇章。