文／楊喬

一群白鷺鷥翱翔青天，映襯著遠山田園綠野，是台灣鄉間讓人最深刻的印象。白鷺鷥的羽毛潔白，體態纖細優雅，無論獨立枝頭，或振翼起飛，都展現自然優美姿態，自古即為人們所喜愛，視之為吉祥幸福的象徵，因而又有「吉祥鳥」之美譽。


李時珍《本草綱目》云：「鷺，水鳥也。林棲水食，群飛成序，潔白如雪，頸細而長，腳青善翹，高尺餘，解趾短尾，喙長三寸，頂有長毛十數莖。」「白鷺棲則神態閑雅，飛則直沖雲天」，所以，一直是詩人吟詠的對象……

在眾多溼地水鳥種類間，最被人們所遇見、熟識與瞭解的，應屬鷺科鳥類。一望無際的綠野平疇，飛翔或棲息點點白鷺，整幅和諧自然的畫面，讓人散發出舒適好心情。

正由於鷺科太常見了，因此時常被人們忽略。事實上，人們常說的「白鷺鷥」，可分為小白鷺、中白鷺、大白鷺，原本是過境鳥，但如今成了最常見的留鳥。

而依據行政院農委會調查顯示，台灣鷺科鳥類族群龐大，計有大白鷺、中白鷺、小白鷺、黃頭鷺、夜鷺、蒼鷺、紫鷺、沼鷺、大麻鷺、綠簑鷺、黃頸黑鷺、栗小鷺、麻鷺、黑冠麻鷺、秋小鷺、黃小鷺、唐白鷺……等多達20種。而在這些鷺鳥中，最常見的就是小白鷺、黃頭鷺、夜鷺等3種。

鷺科動物生活在綠色田野中，也常棲息於樹林裡，萬綠叢中點點白，使農村的田園景色，顯得美麗而生動，也形成絕佳生態觀賞資源；在自然科學上，則是活生生的教材，也是推行自然生態教育，最佳的天然教室。

近年來，由於自然環境的改變，使得鷺鳥的棲息地和覓食處遭到破壞，致使鳥群數量日益減少。陸續有保育人士建議規畫白鷺鷥保護區，或闢建由小白鷺、黃頭鷺與夜鷺所營巢的鷺鷥林，未來才有可能再看到白鷺群飛的和諧畫面。

黃頭鷺 喜歡站立牛背上

嘴為橙黃色，腳為黑色，夏季時，頭、胸、背部等處，有橙黃色羽毛出現，冬季則變回白色，只有頭部略有黃色。黃頭鷺的習性，和一般鷺鷥不盡相同，牠們很少到水中去獵捕魚類，而是以昆蟲和其他陸生小動物為主食。

在平地草叢間，常可看到牠們緩步行走，東張西望的伸頸啄食，特別喜歡和田裏的牛群為伍，藉著牛隻走動，驚起草叢中的昆蟲時，加以攔截捕捉，尤其常棲息於牛隻背部上，因此，人們又俗稱為「牛背鷺」。

每當農田春耕、翻土季節，農人忙著翻土播種時，黃頭鷺總喜歡呼朋引伴，聚集到耕耘機周邊，在被翻開的土堆來回走動，乘機找尋其中的昆蟲，由於可幫農人除掉害蟲，自然成為最受農夫歡迎的鳥類之一。

黃頭鷺飛行時，頭會往回收縮至肩背處，頸向下曲成袋狀，兩腳向後伸直，遠遠突出於短短的尾羽後面，兩個寬大的翅膀，緩慢地鼓動飛翔，動作顯得從容不迫，姿態十分優美，氣勢不凡。

每年4月和11月，黃頭鷺會進行春秋兩季的遷徙活動。通常漫步在河邊、鹽田或水田地中，邊走邊啄食。捕食時，兩腳輕輕地涉水漫步向前，眼睛不停地望著水中活動的小動物，然後突然地用長嘴向水中猛地一啄，將食物準確地啄到嘴中。有時也常佇立水邊，伺機捕食過往的魚類。

夜鷺 晝伏夜出愛搶魚

是台灣普遍的留鳥（或過境鳥），台語稱之為「暗光鳥」，這個詞常意指：經常通宵達旦不眠的人，客語則稱作「夜鶴」。由於性喜食魚，被養殖業者視為害鳥。

顧名思義，夜鷺是晝伏夜出的夜行性鷺鳥，除繁殖期外，白天大多縮頸站立一處不動，隱蔽在沼澤、密林裡，或窩在白鷺鷥窩巢，有時梳理羽毛，有時單腿站立，身體呈駝背狀，只要不受干擾、威脅，大致不會離開隱居地。

到了日落黃昏，白鷺鷥成群回巢時，牠們才離開棲息地，飛往水田、河邊、溪畔或養魚池等地，捕食魚類、貝類、青蛙、昆蟲，甚至連有機垃圾，都是牠覓食的對象。飛行時，常伴隨著「呱─呱─」的沙啞單音節鳴叫聲。不過，雖然牠比較習慣夜間生活，但有時在白天，也會出來活動覓食。

夜鷺的外觀，雌雄不易區分，其頭頂、後頸、羽冠及背部，均呈黑藍色，且具金屬光澤。體型圓胖，頸部短粗，嘴喙黑色，腳黃綠色，成鳥和幼鳥體色，差異變化大。幼鳥全身為黃褐色，布滿淡色縱斑，嘴基部黃綠色，眼睛呈橘紅色，當成長至成鳥，眼睛轉為鮮紅色。

在繁殖期間，後枕部會長出2～3根辮狀白色冠羽。繁殖期為2～8月，在竹林、相思林及麻黃林築巢，以竹枝及樹林為巢材搭建，內部墊以柔軟材料，巢為盤狀，每巢產卵3～8枚，由雙親共同分擔孵卵，以反芻方式餵食幼雛。經3個星期後，幼鳥即可爬到附近樹枝上，約經6～7周，幼鳥才長成離巢。

小白鷺 覓食身姿曼妙

小白鷺是多數人，第一次認識鳥類時，最容易記住的鳥種。小白鷺全身羽毛雪白，嘴喙黑色纖細，腳部細長，除各趾為黃色外，其餘為黑色。

小白鷺在繁殖期，會於枕部著生兩條狹長而軟的矛狀羽，狀若雙辮，稱為「辮羽」，懸垂於後頸，前胸和背部被蓑羽，背部蓑羽的羽支，特別鬆散而延長，一直向後伸展至尾端，仙氣超凡。然而，小白鷺也只有在繁殖期間才如此美麗，繁殖期一過，頭部冠羽，肩、背和前胸的蓑羽或矛狀羽均會消失，但全身羽毛仍是潔白如雪。

小白鷺主要是在水域附近活動，以捕捉小魚、蝦為食。白天通常單獨活動於河流、河口的泥質潮間帶，或山區溪流周邊。由於對環境特別敏感，一旦有風吹草動，便會迅速飛離，並發出「嘎─嘎─」的叫聲，與覓食時的曼妙身姿完全相反。

小白鷺覓食的動作頗多，時而揮動翅膀，時而直向前衝，準確捕食目標物。此外，常慢步輕移淺水域，激起水中游魚，再慢動作進行捕食，還會做出迴轉、伸頸、扭身等高難度行為，有如舞台上的芭蕾舞者。

小白鷺在台灣春、夏季節間繁殖，喜歡棲息於相思樹林、竹林與紅樹林間，並與夜鷺、黃頭鷺等集體築巢，而形成特殊的「鷺鷥林」生態景觀。通常雌雄鷺會共同以樹枝，築成簡單如同一堆枯枝的盤形巢，接著共同孵卵、育雛，每窩產蛋4至5枚，蛋殼為淺藍色。