編譯／韋士塔

全球各大洲之間有數百萬公里長的海底電纜在深海縱橫交錯，為各地之間傳輸數據，並將再生能源從海上能源平台輸送到陸地。

海底電纜可分為2大類：電信電纜及高壓電電纜。電信電纜鋪設在深海的海床表面，而電力電纜位於離岸較近的地點，通常被埋在沉積物下進行保護。目前全球約有380條海底光纖通信電纜，總長度超過120萬公里，是95%以上的國際數據傳輸管道。

海上風力發電廠與水力發電廠，則依賴海底電纜傳送電力。海底電纜已成為不可或缺的重要基礎設施，鋪設時也以避免損壞為優先考量。為了減少可能因捕魚、海洋拖網等人類活動造成的意外損壞，電纜常須埋在海底下。

一些海洋學家表示，這些人造結構能為海洋底棲生物提供庇護及棲息之地，包括海葵、珊瑚、海星、海膽、螃蟹與其他無脊椎動物。然而，其他海洋學家指出，海底電纜可能對脆弱的海洋生態系統產生負面影響。

挪威海洋研究所的陶爾米納（Bastien Taormina），長期從事人造結構對海洋生態系統影響的研究，他表示：「鋪設海底電纜時，公司會嘗試把電纜埋在沉積物下方以取得保護，但這種做法會影響周圍的海洋生物棲息地。」陶爾米納的團隊觀察海底電纜及相關結構上定居的物種後發現，電纜的鋪設會擾亂周圍的海床，進而擾亂生態系統。除了局部棲息地的破壞或喪失，海底電力與通信電纜也可能產生高溫，加上鋪設期間造成海水渾濁，以及人造材料的使用，對海洋環境產生暫時或永久性的衝擊。

海底電纜對海洋生物的另一種影響，是電纜產生的電磁場（EMF）；許多海洋生物利用地球磁場，以及體內類似指南針的機制來確定行動方向、覓食，但隨著海底電纜的數量持續增加，電磁場的範圍、強度日益擴大，可能干擾海洋生物的活動。一項非正式的研究發現，沙魚似乎對某些電纜發出的電信訊號非常敏感。

英國國家海洋學中心（NOC）海洋地球系統負責人克萊爾（Michael Clare）指出，電纜的電流強度、電纜埋藏的深度及電纜間的距離，會決定電磁場的強度，隨著海底電纜數量增加，電磁場正不斷增強。

目前沒有明確的數據證明海底電纜與海洋生物行為之間的因果關係，但陶爾米納的研究顯示，沿著陸棚遷徙的動物可能會受電磁場影響而偏離正常路徑。

克萊爾則表示，有必要對電磁場進行更多研究，未來應該透過更多實地研究，尤其是海洋研究人員與電纜營運商之間的合作，進一步釐清電磁場與海洋生物的關聯。

克萊爾指出，在深海進行研究的費用高昂，且需消耗大量時間與資源，但相關研究有助電纜業者、決策官員確保海洋生態的永續。