「阿拉伯的勞倫斯」畫像，原畫家為奧古斯都‧約翰於一九一九年的作品。

凡看過大衛連（David Lean)執導的《阿拉伯的勞倫斯》影片的人，一定對劇中那名神經質的英國軍官印象深刻。銀幕上被演繹的這位性情怪異、多才多藝的牛津學者，不但精通天文、考古、古希臘羅馬歷史與文學，還熟悉阿拉伯文。他生前記錄阿拉伯戰役的傳記《智慧的七盞燈》（Seven Pillars of Wisdom），至今仍為文學史上的佳作。

第一次世界大戰中，T‧E‧勞倫斯（Thomas Edward Lawrence）以連絡官身分受命前往中東勘察戰事，憑著滿腔熱忱，整合阿拉伯烏合之眾，歷經千辛萬苦，一擊打垮阿卡巴（Aqaba，今日約旦西南海港）的奧圖曼帝國大軍，確保盟軍海上運輸安全。可惜英年早逝，他當年協助阿拉伯人建國的夢想，在英法兩大強權政客操縱瓜分利益下破滅，給如今的中東留下永無休止的戰火與爭端。

從約旦首都安曼往阿卡巴方向行駛，一路盡是黃沙滾滾的沙漠，荒郊野地點綴著貝都因部落（Beduin）疏落散布的帳篷。導遊不厭其煩地解釋：「左前方的鐵路，當年為奧圖曼運送兵馬的要道，後來被勞倫斯與他所帶領的阿拉伯反抗軍炸毀，至今始終沒修復.....奧圖曼帝國軍隊的軍事要塞與面朝阿卡巴灣的兩尊巨炮早已不在了。」

導遊看我一臉悵惘，接著說：「歷史真相與電影有出入。土耳其的基地，實際上是給英法戰艦炸毀的，阿卡巴現在是潛水和滑翔的避冬勝地。」她甚至認為勞倫斯拿錢買通貝都因人，為大英帝國的利益作戰。

無獨有偶，住在敘利亞首都大馬士革的朋友，知道我渴望多了解「阿拉伯的勞倫斯」，一本正經地強調：「有史以來唯一真正曾經把阿拉伯各部族聯合起來、發動第一次聖戰（jihad）抵禦外侮的，只有一位伊斯蘭教的民族英雄－－薩拉丁（Saladin the Great Sultan 1138-1193）。」

一九一八年費塞王儲訪問蘇格蘭，由勞倫斯作陪（前排左二）。
資料來源：National Portrait Gallery

在他眼裡，勞倫斯雖然當過費塞王儲（The Emir Feisal，敘利亞與約旦第一任國王）的親信顧問，充其量也不過是英國的「過河之卒」。難怪日後勞倫斯望著費塞國王與阿倫比將軍的畫像（Lord Allenby，英國駐埃及先遣部隊統帥）時有感而發說：「那種感覺十分詭異，表面上同時效忠於兩個主人（指英國與阿拉伯）是頂難的。但面對牆上這兩個無聲無息的腦袋，我可暢所欲為了。」不管世人賦與T‧E‧勞倫斯先生何種定位，他還是頗具先見之明的。