文／林育安

相信看過古裝劇的讀者們，應該曾看過宮中婢女要呈給皇帝用膳時，旁邊的太監都會先拿一根銀針插入盤中，再取出看看銀針表面是否有變為黑色，以確保呈給皇帝所要享用的食物，是沒有被下毒的。

然而，前幾天新聞曾報導，有一位大學生參加野外露營，在樹林間看到地面長了一些菇類，摘回露營區準備做晚餐佳餚，煮好後才想到不知道此菇是否有毒，因此學習古代「銀針試毒」之法，銀針試菇，因為銀針沒有變黑，大夥們就安心地吃了，但不久仍集體發生菇類中毒事件。

銀針變黑  毒性極強

你是否也質疑，古裝劇中銀針試毒，是真是假？其實在古代中國醫學典籍：《諸病源侯論》中有提到，若是要知道此人是否因中毒而死，只要以灰磨將以高溫融化熔鑄成的銀器清洗乾淨，再以水楊樹的枝條清洗其口齒，並讓其口中含清洗好的銀器一晚，等到明天早晨時將銀器從其口中取出，看銀器是否有任何的變化，若不是中毒身亡的話，銀器不會變色，若是中毒身亡，銀器會呈現黑色、青黑色或紫斑色等，其中以銀器呈現黑色者，代表此毒物的毒性最強。

清朝乾隆的《御膳房金銀玉器底檔》中就有記載，乾隆皇帝用膳時所盛裝菜餚、湯食的鍋盤，以及所使用的餐具等，幾乎都是銀器所鑄造，可以從銀器是否有顏色變化，得知食物中是否被下毒，可見古人很早就知道銀和某些物質碰觸後會產生一些化合反應，因此在古代「銀針試毒」是種很古老且傳統的試毒方法。

然而，古代銀針試毒並非完全正確，因為銀針實際上只能測出食物中可能含有「砒霜」這種毒而已，砒霜是由紅信石礦加工而成的，主要成分為三氧化二砷，又稱為白砒或紅礬等，是一種很古老並且也是古代最常用的毒藥，無臭無味，為白色霜狀粉末。其實銀針碰觸到純的砒霜是不會產生任何化學反應，而銀針為何會變黑呢？主要是古代人在製取砒霜的過程中，由於在技術和設備等各方面都不如現在精進，因此在製取砒霜時，多少都含有些硫化物的成分，使所取得的砒霜外觀呈紅色狀，因此又有「鶴頂紅」之稱。

當銀和硫接觸時，就會產生化學作用而形成「硫化銀」並呈現黑色反應。由於現在科技非常地進步，製造所取得的砒霜純度也很高，幾乎沒有硫的成分存在，並且現今不含硫的毒藥也很多，例如農藥、氰化物或毒鼠強等，若以銀針試毒銀針也不會變黑。

試毒無效  抗菌性高

銀雖然沒有驗毒的本領，但是銀具有極強的抗菌和殺菌本領，能夠吸附細菌並使細菌體內的膠體凝固，因此而將細菌殺死。由於銀具有這樣的特性，因此銀也被應用在醫藥治療方面，例如1%的硝酸銀溶液是治療眼睛結膜炎常用的主要藥物。此外，燙傷軟膏中也含有銀的成分，銀可以避免燙傷患者燙傷部位被細菌感染的風險。由於現今科技的日新愈益，若以古代「銀針試毒」的方式應用於現今，檢驗食物是否有被下毒已經不符合時宜了。