歲末年終，是三五好友相聚，分享一年甘苦的溫馨時刻。

周末和任職金融業的好友秀明相約，見好友走入餐廳時，神色清爽，料想應該是有個豐收平順的虎年才是。等候餐點時，好友說能夠沒有負擔、心情平靜的出門跟朋友吃飯真是太好了，先前都沒有辦法這樣在外聚餐、閒晃。乍聽之下，以為是秀明太忙了，結果她接著說：「我剛結束工作，婚姻也在處理中，度過很糟很糟的一年。」友人坦率說著，但她告知的消息與她的神情反差太大，讓我有點反應不過來。

秀明說，之前被派到美國工作，因為疫情嚴峻，總公司關閉美國據點；年初回到國內後，幾次被隨意安插在不屬於她專業的部門，之後的高層人事紛爭也影響她在國內公司的工作安排及升遷機會，過了一段沒人在意她的辦公室生活。雖想尋回在美工作時的自信與光環，但駐外或升遷的機會早已不復得，更糟的是因疫情導致的公司財務危機，使她與其他海外部的資深人員皆被要求留職停薪長達數月，回到總公司之後，因沒有具體功績，也常遇到不友善的批評，覺得十分沒有尊嚴。

秀明感嘆說，所謂禍不單行，屋漏偏逢連夜雨真的一點也不假，回國遭遇工作困頓的時刻，與先生的婚姻也出了問題。雖然是失業男外遇的通俗肥皂劇，友人也尚能理性冷靜面對，選擇了先分居而後考慮離婚，但是驚覺自己的世界崩落了，卻無地可療傷。太陽升起，還是得勉強自己要去一個受到壓抑的工作環境。

即使外人看不出異狀，秀明也刻意維持平靜的情緒與生活，低調處理內外的驚濤駭浪，但是生平第一次明白身心俱疲、肝腸欲斷的無助感。除了每天機械式的上下班，她有很長一段時間，不與家人與親友聯絡，深怕一訴苦就崩潰。她深覺自己遲早會有身心失調的問題，走在路上也會不自覺的流淚，甚至有一種此生已無盼望的失落，秀明忽然驚覺是與這些日子的噩運斷絕的時候了。

不上班的日子，秀明不太敢離開自己的租屋，她害怕看到熟人，但也怕一個人終日哀嘆絕望。想起自己曾是大學登山社的成員，在海外也常尋訪各地國家公園的明媚風光，她懷念那時的天地開闊以及無所罣礙的心情，於是鼓起勇氣，報名參加一個人也能成行的旅遊行程，也開始參加山林愛好者組成的登山健行團。覺得自己傷心欲絕的時候，無神論的秀明也會到廟宇、教會，獲得短暫的平靜，讓自己度過心靈危機。

公司發布最後一波的資遣名單時，秀明也名列其中，但是她心想，這也許是割除一部分苦難的啟示。她離開了投注青春與熱情的公司，同時也獲得感情失誤的一方願意獨立自主、歸還寓所的妥協。事情沒有轉好，但是至少她的恐懼與擔憂已緩和下來了。

這一年對秀明而言，真的太糟糕了，但是她心中有一念，如果不想被毀滅，就要學會管控人生劣勢的損害趨勢，等待逆勢成長的契機。和友人秀明的周末餐敘成為了充滿光明與力量的歲暮時刻，之後反思自己在這凶猛虎年的一些不如意也逐漸釋懷，想必已受到好友身處逆風展現的堅韌所鼓舞。