文／朱同慶

元旦，即國曆的一月一日，也是多數國家通稱的「新年」。新年伊始，一則有關元旦的故事與大家分享。

傳說，在四千多年前的遠古時期，堯在位時勤於政事，愛民如子，因此深受黎民百姓的愛戴，可是其子卻庸庸碌碌，難成大器。故而，他並未將部落聯盟領袖的位子傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜，並語重心長地對舜說：「你今後也一定要將帝位傳交妥當，如此這般，我死後方可安心。」

之後，舜果真將帝位傳給了治水有功的禹，而禹亦像舜那樣為百姓著想，稱得上是位賢明君主。後來，人們便把舜帝祭祀天地和先帝堯的那一日，當作一年的開始，並把農曆正月初一稱為「元旦」。

是的，在中國古代「元旦」原本所指的就是如今的春節，即農曆正月初一。「元旦」的「元」意指開始，亦有「第一」的含意，故凡數之始即稱為「元」；而「旦」為象形字，上面的「日」代表太陽，下面的橫線則代表地平線，太陽從地平線上冉冉升起，乃象徵著一天的開始。人們將「元」和「旦」結合起來，引申為新年開始的第一天。

直到辛亥革命成功後，決定採用國際通行的陽曆，於是將農曆的元旦改稱「春節」，而將陽曆的一月一日稱為「元旦」。