【天體物理學博士】劉博洋 寫下「太空家園」的成長日記

文/記者劉金海、黃臻、郝昭 |2022.12.18
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9月21日凌晨,劉博洋(左)拍攝中國空間站過境,螢幕中為望遠鏡捕捉到的中國空間站過境實時畫面。圖/新華社
劉博洋展示拍攝的中國空間站過境畫面。圖/新華社
劉博洋拍攝完中國空間站過境後進行後期數據處理。圖/新華社
劉博洋(左)在北京參加一場科普直播活動。圖/新華社
2021年11月17日,在內蒙古自治區呼和浩特市敕勒川草原太陽廣場拍攝的中國空間站過境照片(軌跡為多張照片堆棧)。圖/新華社

文/記者劉金海、黃臻、郝昭

大學畢業後,劉博洋到中科院國家天文台任職,之後通過聯合培養,到西澳大學讀博。就這樣,一個喜歡用望遠鏡看月亮的男孩,到天體物理學博士,再到全國在地面拍攝到中國大陸空間站清晰特寫影像的天文攝影師,用多種方式探索星空,把星辰大海的故事講給更多人聽。



「影像的意義在於記錄,每一個歷史時刻、歷史事件都應該有人記錄。誰來記錄中國空間站的成長和變化?如果沒有人做的話,那我必須去做!」

二○二二年九月二十日傍晚,赤色染透了天空,雲彩如一團絢爛的火焰。從北京昌平的住處出發,「九○後」天體物理學博士劉博洋,載著二百多公斤重的天文觀測器材,驅車三個小時來到位於北京密雲不老屯鎮的國家天文台密雲站附近,等待第二天凌晨五點左右中國大陸空間站過境的五分鐘,想為「天宮」留下一張從地面拍攝的清晰影像。

從「一」字型、「土」字型、「L」型,再到「T」型、「十」字型,這些影像背後,是一名「追星」青年五十多次的追逐,是中國空間站從小到大的成長記錄,也是一部中國人「太空家園」的成長日記。

一次次披星戴月的路途,換來一張張激動人心的影像,拉近著「天宮」與地球的距離。他的望遠鏡,成為聚焦中國空間站與浩瀚蒼穹對話的「新窗口」。

30周年的特殊禮物

國家天文台密雲站是大陸早期射電天文的主要觀測基地,也是北京周邊觀測星空和天文攝影的絕佳去處。九月二十一日,是劉博洋今年第三十八次拍攝中國大陸空間站,他打算為中國大陸載人航天工程三十周年送上的一份「特殊禮物」。

拍攝中國大陸空間站的計畫始於今年三月,而拍攝人造天體的想法早在兩年前就已萌生。

二○二○年,還在西澳大學讀博士班的劉博洋﹐驚訝於國外的攝影師能夠在地面拍出國際空間站的精細影像,作為一名天體物理學的「專業選手」和天文攝影的「忠實愛好者」,他暗暗決定也要拍出這樣的照片。

從地面拍攝太空中的運動物體,絕非按動快門那樣簡單。首先,需要能夠實現光學跟蹤的軟體,控制望遠鏡跟蹤拍攝。但劉博洋所能找到的軟體,不是開發年代久遠,就是設計不夠成熟,難以正常運行。

「開發出光學跟蹤程序,自己編程!」今年三月十八日,劉博洋決定不再等待,他不想錯過記錄中國大陸空間站「從小到大」成長軌跡的最佳階段。

二○二二年是中國大陸空間站全面建成的關鍵之年。五月上旬天舟四號貨運飛船成功發射,中國大陸空間站迎來在軌建造階段。從天舟四號貨運飛船到神舟十四號載人飛船,再到空間站問天實驗艙、夢天實驗艙,以及天舟五號貨運飛船和神舟十五號載人飛船,伴隨每一次發射任務而來的,是中國大陸空間站構型的不斷變化。這期間,每個月甚至每一天,中國大陸空間站的形態都可能不一樣。

如果不能在天舟四號發射前,開發出跟蹤拍攝空間站的技術,那劉博洋就會錯失記錄中國大陸空間站建造階段從最小構型到完全建成的「成長經歷」的機會。

意識到這點,他「非常激動,想讓更多人了解中國航天」,但是時間也立馬變得緊迫起來。

空間站的重要檔案

嘗試、失敗;再嘗試,再失敗……四月十九日,在河北衡水郊外,劉博洋第一次使用自主開發的光學跟蹤程序,成功捕捉到清晰的中國空間站特寫影像。

「如果沒有親手拍攝、親眼見證中國空間站的變化,你很難想像,一個在我們頭頂飛行的空間站還能像機器人一樣變形。」

短短三十天,劉博洋兌現了自己對中國大陸空間站的「諾言」。

在劉博洋的好友兼搭檔、清華大學天體物理學博士王卓驍看來,「劉博洋近一年對空間站的拍攝,完整記錄了中國空間站建造階段複雜的過程和隱藏的細節,在未來十年乃至更久的空間站應用階段,都將持續讓公眾和專家回味這驚人的一年,將會成為空間站重要的檔案之一。」



用望遠鏡看月亮的男孩

將天文發現的樂趣帶給更多人

「天文學不是活在歷史書上,而是活在現實生活中。每時每刻,世界各地都會有天文學團隊做出新的發現,讓我們感受到人類進步的腳步。」

一九九○年,劉博洋出生在內蒙古鄂爾多斯一個普通家庭。這一年,美國「發現者」號航天飛船將哈勃望遠鏡送入太空,人類將自己的目光投向了宇宙的更深處。

上小學前,父母帶他參觀了眾多博物館,他對天文館情有獨鍾,於是父母花兩個月的工資托朋友買了一台六十毫米口徑、七百毫米焦距,附帶赤道儀的折疊式望遠鏡。

愛講星辰大海故事

有了這台望遠鏡,劉博洋把目光更多地投向了夜空。高中時,劉博洋報名加入了天文社。因入社考試成績好,當上了社團技術部部長,這是一個需要給其他社員講課的角色。為了講好課,他惡補讀了很多天文學科普書籍。他還參加了全國中學生天文奧賽,在天文論壇刷各種帖子,慢慢積累起很多天文學基礎知識。

天文社的「鎮社之寶」是學校唯一的大口徑反射式望遠鏡,和社員一起外出觀測時,劉博洋第一次有了野外觀星的體驗。透過望遠鏡,璀璨的銀河撲面而來,無垠的宇宙、無數的星河,以及無限的未知,更加驅動著這位少年的好奇。

高考時,他堅定地選了天文學專業,並如願考入北京大學物理學院天文系。大三休學的一年,他做了兩件事,一是補課業成績,二是籌辦全國天文社團發展論壇,把大陸高校天文社團的幹部聚攏在一起。直到現在,中國大陸天文科普圈的同行中,有很多依舊是當年那幫社團活動中最活躍的人。

大學畢業後,劉博洋到中科院國家天文台任職,之後通過聯合培養,到西澳大學讀博。就這樣,一個喜歡用望遠鏡看月亮的男孩,到天體物理學博士,再到全國在地面拍攝到中國大陸空間站清晰特寫影像的天文攝影師,用多種方式探索星空,把星辰大海的故事講給更多人聽。

專業熱情吸粉無數

讀博期間,劉博洋開始做天文科普,相比於學術研究,他的優勢在於把專業的天文知識用通俗的方式講出來。專業的學科背景,加上近幾年人們對中國大陸航天的關注度持續增加,劉博洋吸粉無數,天文學博士的劉博洋「出圈了」。

對於未來,劉博洋有著清晰的規畫。除了做好天文科普,他也希望自己的工作可以具有一定的科研和工程價值。接下來,他將參與北京大學「六至八米口徑成長型通用光學望遠鏡項目」,打開與浩瀚蒼穹對話的「新窗口」。

在王卓驍眼中,「劉博洋這些基於航天和天文的科普創作,不僅把天文發現的樂趣帶給更廣的受眾,而且通過獨特視角記錄航天發展,也讓人類奔向星辰大海的目標深入人心。」

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