文／陳俊偉

習慣，是一件很麻煩的事情，然而可以輕易更改的就不是習慣了。而「為虎作倀」這個典故，千年以後讀來，還是讓人感慨萬千。　

唐代長慶年間（八二一～八二四），有一位處士馬拯，前往衡山（今湖南省衡陽市）的祝融峰，想要拜詣伏虎師。馬拯來到道場後，拜見了一位老僧，並派遣自己的僕人下山採購，沒多久，這位老僧竟也不知道去向。

這個時候，有一位馬沼山人也來到了道場，他跟馬拯說，剛剛有一個人被老虎吃了。透過服飾的描述，馬拯發現被吃掉的正是自己的僕人，而且老虎吃了人以後，就脫皮改穿禪衣，變成了一位老僧。

夜晚，兩人留宿在道場，果然有一隻老虎前來撞門，兩人只好焚香向土偶禱告。土偶吟詩曰：「寅人但溺欄中水，午子須分艮畔金。若教特進重張弩，過去將軍必損心。」兩人聽了這首詩後，隔天便誘騙老僧前去窺井，再順勢將他推入井裡，果然老僧立刻變成一隻老虎，然後就被兩人用巨石壓死了。

下山後，他們遇到一位獵人，叫馬拯二人趕緊躲起來。此時，有三、五十個人走過來，憤怒言道：「朝來被二賊殺我禪和，方今追捕之，又敢有人張我將軍。」馬拯兩人相當困惑，獵人解釋：「此是倀鬼，被虎所食之人也，為虎前呵道耳。」這些死在老虎手上的人們，死後不知為何竟處處替老虎說話。

沒多久，一隻被倀鬼稱為「將軍」的老虎踩到機關死了，倀鬼們見狀竟然還哭了出來，彷彿失去親友一般。馬拯二人於是生氣地跑出來喝斥：「吾今為汝報仇，不能報謝，猶敢慟哭。」或許，倀鬼們是「畏威不懷德」吧！這個時候，終於有一隻倀鬼被罵到醒悟，其他倀鬼也紛紛表達感謝後離去。

晚唐時期裴鉶的《傳奇‧馬拯》，整個故事就這麼簡單，後半段卻存在深刻的警世意涵：當出現一隻吃人的禽獸，受害者卻視而不見，甚至讓自己變成加害者的團夥，合理化塗炭生靈的行徑。

作者明顯對人性提出了深刻的批判：在禽獸徹底毀滅之前，倀鬼們都不會擁有真正的自由，偏偏他們自己又不願意抵抗，只能等待外力介入；而當外力真的介入了，他們卻又懷念起加害者，彷彿失去主人、失去權威以後，在茫茫大海裡驟失方向感，無法自我治理，不知該如何掌舵。

〈馬拯〉故事裡的倀鬼很幸運，遇到較好（善良）的外力，至於其他故事裡的倀鬼是否如此好運，就不得而知了。