文／余遠炫

王世貞是明朝中後期著名的大學問家與收藏家，更是嚴嵩、嚴世蕃父子的死對頭，儼然就是當代傳奇人物。當時，不少人寫書都希望找他寫序或跋，以利書籍銷售，名醫李時珍在寫完鉅作《本草綱目》時，也特地邀請王世貞寫序，藉此吸引出版社的注意，不然，這套龐大的書籍就可能因為無人出版而成遺珠。

王世貞的祖先是晉朝的王導，瑯琊王家更是名門大戶。到了明代，王家落戶在太倉（今江蘇蘇州），書香門第、人才輩出，王世貞的祖父王倬、父親王忬，分別是明憲宗與明世宗時代的大臣。王世貞更是當代神童，具有過目不忘的本事，因為家學淵源，他喜愛讀書寫字，對書法、繪畫、陶瓷、雕刻甚至醫藥都非常喜愛，涉獵的範圍深又廣，品味也高。

王世貞在嘉靖二十六年時高中進士，與大他十歲的同科進士世楊繼盛相當友好。楊繼盛為官正直，因彈劾嚴嵩父子，竟遭處廷杖一百下並判處死刑，當場骨頭都被打碎了，肉也腐爛；然而楊繼盛請獄卒打破瓷碗，用碎片割除腐肉清創，過程中始終咬緊牙關不喊痛。王世貞積極營救好友不惜與嚴世蕃槓上，然而嚴嵩父子當權，終究無力可回天。楊繼盛冤死後，王忬與王世貞為他收屍治喪，嚴嵩父子因此恨透了王家人。

此外，嚴嵩曾要求王世貞的父親王忬代為尋找北宋畫家張擇端的《清明上河圖》，王忬費盡心力找到後獻給嚴嵩父子，但他找到的其實是假畫。嚴嵩父子發現到手的根本不是真跡後，便一直想要找理由陷害王忬。

嘉靖三十八年，嚴嵩以王忬擔任薊遼總督卻中敵人計謀造成灤河事件為理由，要處死他。王世貞與弟弟王世懋直奔京師，每天在嚴嵩門外自請處分，希望營救父親，嚴嵩表面應承，背地裡卻處死了王忬，兄弟倆只能帶著父親遺體返回故鄉。由於與嚴嵩父子的這段深仇大恨，有學者研判，明朝文學作品《金瓶梅》的作者蘭陵笑笑生，最可能的人選就是王世貞。

嚴嵩父子倒台後，楊繼盛與王忬的冤情也獲得平反，但王世貞已對政治失去了熱情，轉而在其他領域發揮出更為卓越的表現。