文／木木田木

林也小院創辦人蔡致蕙，從小在南投埔里長大，長大後至都市求學、工作，年薪超過百萬、坐擁千萬房產，成為別人眼中的「人生勝利組」，卻讓她覺得不快樂，與女兒相處時間也愈來愈少，便決定移居鄉間，希望給孩子一個有大自然的童年……

從小喜歡大自然的蔡致蕙，在田野觀察中培養了敏銳美感，大學至台北讀設計，因與家中期望不符，後援斷鍊，靠半工半讀完成學業，最高紀錄曾同時打5份工，最困難時，早餐午餐各一支關東煮，用20元撐過一天。

出社會後，做過行銷企畫、房屋仲介、代銷，最後進入知名建設公司，蔡致蕙收入漸豐，往來的同事、客戶皆年薪百萬、千萬，看似晉升「人生勝利組」，卻發現：成功是要付出代價的。

運用安全食材，自製各種天然食物。圖／蔡致蕙提供

賺得財富付出代價

「人的時間很有限，拿時間換財富，欲望愈多，只會愈把自己困住。」收入愈多，加班也愈多，住蛋黃區房子，卻沒有時間陪家人，女兒不快樂，開始排斥上學，蔡致蕙心中愈來愈不安……「我理想中的教育，不想讓孩子培養成大工廠的螺絲釘，希望他們能有自主性、獨立性，但似乎距離理想愈來愈遠……」

回想小時常在田裡玩一整天，有各種昆蟲動物陪伴，對比都市豪宅中，只有電視裡的人會動，「心中一直有個鼓聲引領我，不要用社會標準和期待，去掩蓋孩子本質。」她決定離職南飄，同事紛紛勸阻，但她相信「無論身處富足、卑賤，隨處都可得智慧。」

想給孩子一個自然的成長環境。圖／蔡致蕙提供

下鄉一切從零開始

憑著在建築業工作的多年經驗，蔡致蕙最終選擇落腳苗栗，買下心中理想的世外桃源地。雖然地上只有一間舊屋及基本水電，但蔡致蕙運用樸門工法和理念，重新打造空間，還前往巴里島參觀green school，學習礫石工法，用自然方式，讓水源過濾清澈。

她親自規畫設計所有空間，能自己動手的便親力親為。買木棧板、牆板、打釘槍、上漆、做土漆牆、稻草牆、土窯……材料錢不貴，但很花時間和力氣。「我享受生活的方式，就是在一塊扎扎實實的土地上，有自己一席之地，也讓土地有自然生長的地方。」

親手設計打造屋內屋外的每個細節。圖／蔡致蕙提供

學習生存享受生活

從都市搬到鄉村，蔡致蕙時常面臨挑戰。

剛開始在庭院種野菜，連鏟土都鏟不好，施力的角度、工具都不對，她意識到：管理家園、果園，跟在都市生活一樣，都需要學習生存技能。「鄉下生活很逼人，什麼都要自己來，每塊土地個性也不同，大自然是學不完的，要夠謙卑，才能耐下性子學習。」

都市的交易，一切用金錢；鄉下剛好相反，有錢也不一定找得到人幫忙，交情要靠時間來換。「一開始，只能靠自己，也因此發展出更多創意。」為了在院子裡蓋一個15坪大的亭子，作為活動及上課使用，蔡致蕙在網路發布「協力造屋」的訊息，招募義工周末來她家造屋，並提供住宿和飲食，沒想到回響熱烈，經歷6個星期，亭子就蓋好了。

「這是很奇特的經驗，彷彿只要有一塊土地，沒有什麼是不可能的。」她一邊實驗一邊前進，舉辦各種活動：手作酸種麵包，不插電手碟課……吸引台中樂團、國寶級樂手、考古學家等人前來體驗。「雖然沒有高薪收入，但生活很享受。」

跟自然和諧相處，既幸福，又滿足。圖／蔡致蕙提供

千金買地萬金買鄰

在台北生活時，蔡致蕙買有機食物，自己煮飯，但品項仍偏單一，花錢又費力，卻不一定能買到真正乾淨的食物。在鄉間，食物安心有保障，更是友善互動的好橋梁。

「鄰居都非務農為生，選擇留在鄉間，是因為真的喜歡土地，所以分享蔬菜，互送菜苗，蔬果自種自吃，絕不噴藥，相互信任，對土地友善。」

蔡致蕙笑言，自己種菜的風格，屬於「野放散養」式，任其自由生長。經過5、6年，屋旁有區菜園達到生態平衡，無需照顧鋤草，自己會長出各種野菜，她亦隨遇而安，長什麼吃什麼。「給土地時間，大自然便會無限供應乾淨食物，讓我感慨又感激。」

運用安全食材，自製各種天然食物。圖／蔡致蕙提供

生態教育是無價寶

蔡致蕙笑說，在鄉下當媽媽很輕鬆，整個社區像一家人，孩子下課會到鄰居家玩，老師會幫忙送小孩回家，還會帶頭做雞舍、養雞、種菜、煮飯給孩子吃，投入的時間、熱情，是錢也買不到的用心。

學校雖小，但課程豐富，每年4次戶外教學，周六還有木工課，結合食農教育，引導學生跟生態美學連結。「每次看到孩子們爬到樹上去唱歌，竟然會莫名感動鼻酸，對我來說，這就是天堂。」

不預期的，女兒的學習態度也變了。有次蔡致蕙想帶她去花蓮參加香蕉絲工坊，女兒卻捨不得向學校請假而放棄遠遊。「孩子在鄉間學到的是『隱實力』，有觀察能力，保有自我性，不是為了考試被迫讀書，而是真心投入自己喜歡做的事。」

用乾淨食材，手作窯烤麵包。圖／蔡致蕙提供

找回土地及生態的力量

「小時候印象最深的，就是農藥噴灑3、5年後，田地變得奄奄一息，蝴蝶不再飛舞。人如果不知如何跟土地相處，以粗暴方式對待土地，很容易造成生物大滅絕。」

移居鄉野多年後，蔡致蕙結合本業設計，和關懷環境的使命感，創立「林也小院」品牌，用天然植物取代化工產品，身體力行友善環境，也希望能給都市人一點力量，在疲累時，被土地的真實力量療癒。

跟自然和諧相處，既幸福，又滿足。圖／蔡致蕙提供

「以前就很喜歡草本、植物，也想創業，但沒有信心膽量，移居苗栗可說是水到渠成。」她向村裡阿伯學習，一張源自清朝的草本齒粉方子，在她巧手改良下廣受歡迎；製作魚腥草酵素，只要喉嚨癢就喝，漸漸的竟很少看醫生。

她專挑野生野長、不用太多肥料的植物來手作，更相信只要環境對了，便可自然生長植物，發揮最大價值。她也希望藉由品牌，影響更多農夫，願意從慣行農法轉為友善種植。「清楚心中價值，認同自己，將理想和實踐合而為一，既幸福，又滿足。」

蔡致蕙坦言，剛脫離所依賴的體制，或許會不安，但土地會給心境磨練，也會給心靈力量，揮別恐懼，找到真正想走的路。「原本只是想把土地的價值傳承給孩子，未料最後也找回自己，活出內心理想生活樣貌。」

圖／蔡致蕙提供