太子乘馬離開了王城很遠的地方，就下馬脫去身上瓔珞寶珠的衣裳，並把頭上的寶冠取下，自己用刀剃除鬚髮，以示出家的決心。然後就指著衣冠對車匿道：「你把這些替我還給父王，你就說我為了救度一切眾生，才捨棄恩愛的情感，請父王不要掛念我，不成就佛陀，我不會回去的。」

太子說後，先到苦行林參訪苦行仙人，然後又到雪山去苦修。當淨飯大王得知太子捨國出家的消息以後，非常悲傷，當即派了憍陳如、阿說示、跋提、十力迦葉、摩男俱利等五人去追尋。

太子對追尋的憍陳如等人道：「我的出家學道，不是逃避現實，不要國家，不愛父王。可以說：我不但要救國家，我更要救世界；我不但愛父王，我更愛一切眾生。我要解脫老病的痛苦，我要推翻階級的制度，我有積極的精神，我有前進的勇氣。我覺得就是王者的地位和權勢，也不能解決我所想到的問題。我的出家，曾三稟父王，父王不允，為了達到更大的志願，不得已，只好暫時捨棄恩愛的眷屬，請你們打消要我回去的念頭，我已經離開了無常的火宅，叫我再進去怎麼可能呢？一度吐出來的污穢的食物，怎樣也不願把它再吃進口中。老實對你們說，就是太陽變得寒冷，雪山化為海洋，我出家學道，追求真理的志願都不會變更。」

想不到憍陳如等五個人聽了太子的話後，非常感動，願意侍候太子一同去學道。

太子開始訪問阿羅藍仙人等九十六種外道學者，但都不能滿足他所求所學的志願，他就決意自己去修行。

六年的雲遊參訪，六年的雪山苦行，甚至每日苦行到了只吃一麻一麥的程度，太子的修道都不能開悟。

原來，過分的苦和樂，都不是修行的正道，正法是離開苦樂二邊的中道行，當初太子捨棄了王者的「五欲」的快樂，所以現在又捨棄了無謂的苦行。

三十歲的那年，他到尼連禪河洗去身上的垢穢，接受牧女難陀波羅的供養後，就到伽耶山菩提樹下金剛座上，閉目冥思，經二十一日，於十二月初八日，夜睹明星，廓然大悟，成為無上正等正覺的佛陀。

迦毘羅衛國的王子，成道後的佛陀，在鹿野苑作第一次的說法，三轉四聖諦法輪，度憍陳如等五人出家，佛法僧三寶教團從此成立，佛教的光明，千千萬萬年永遠普照著世間！

婆羅門事火教徒優樓頻羅迦葉三兄弟，給佛陀的慈悲威力攝受，領著一千門徒，改宗皈信佛陀；摩竭陀國的頻婆娑羅王奉獻竹林精舍，須達長者黃金布地建築祇園，舍利弗和目犍連的皈依，迦毘羅衛國的諸王子的出家，使佛陀之教，震動全印，徬徨在半途上的眾生，從此找到了真正的皈依處。

佛陀的弟子中，有外道的領袖，如舍利弗、目犍連、迦旃延、大迦葉等；有王子出家的阿那律、阿難陀等；有大富長者如富樓那、須菩提等；有佛子羅←羅；有剃頭匠優波離；有國王頻婆娑羅王、波斯匿王；有擔糞的尼提；有王妃韋提希夫人、末利夫人；有淫女蓮花色、菴摩羅等。佛陀的教法，真如無邊的大海，容納眾流；如日月之光，普照大地，慈悲、熱忱，真是自性清淨圓滿的佛陀。

從南方的摩竭陀國走到北方的舍衛城，從波羅奈又走到毘舍離，跑遍了恒河，走盡了山嶺，上到忉利天宮，下到黑黝黝的地獄，四十九年的應化歲月，佛陀從未停止其救度工作。

佛陀在八十歲的那年二月十五日，在拘尸那迦羅城的娑羅雙樹下進入不生不滅的涅槃，用法性之光，永遠庇照著我們，這就是宇宙的第一人，偉大的救世主佛陀！



摘自《佛教》叢書第三冊《佛陀》第一課