文／余遠炫

在中國古代，不是每個人都可以接受教育，必須至少是「士」以上的貴族，才有機會讀書識字，「士」這個階級，是受過文武合一訓練的人。一直到孔子時代，首開私人講學風氣，才慢慢把教育普及到布衣平民。布衣而至卿相的根本原因，就是打開知識之門。

中國古代其實不只重視智育的學習，更重視體育風氣。先秦以前的讀書人要學習六藝，也就是禮、樂、射、御、書、數等六個科目，其中「射」指的是「射箭」，也就是古代的體育活動。

古人認為運動也是一種教育，所以稱為體育而不直接稱為運動，孔子說：「君子無所爭，必也射乎，揖讓而升下而飲，其爭也君子。」意思是，一個品德好的人沒有什麼要跟人爭，如果有，那就是射箭這件事情。大家拱手作揖彼此禮讓然後進行比賽，贏的人請輸的人喝酒，這就是君子之爭啊！

另外「御」則是駕駛車輛，主要是馬車，兩軍對戰時，駕駛馬車在廣闊的平原衝殺。古代讀書人要學「射」與「御」，要會射箭與駕駛車輛，這不是什麼休閒活動，而是一種體魄鍛鍊，更是軍事需要。

而隨著時代演變，體育項目也跟著改變，戰國時代在齊國臨淄就有了踢足球的運動，稱為「蹴鞠」，這個活動在宋朝的時候成為皇室與民間都喜愛的活動。

在《水滸傳》的故事中，就有一個很會踢足球的人叫做高俅，受到宋徽宗的喜愛而成為官員，但高俅是一個貪官汙吏，讓人恨得牙癢癢。不管如何，這個如今受到全世界歡迎的運動，其實來自中國。

宋朝時的足球運動，除了是一種運動競技之外，還可以當成表演觀賞。踢蹴鞠時常出現一些新的動作，難度很高，就成了令人驚嘆的一種演出。

而在唐朝則有一種騎馬打曲棍球的活動，稱為「擊鞠」，俗稱「打馬球」。唐玄宗李隆基還沒當皇帝時，吐蕃國看不起唐朝，想跟唐朝舉行馬球友誼賽，還好李隆基加入陣營，以高超的球技贏得勝利，也讓吐蕃不敢小看，充分說明了體育與國力的關係。

國家要富強，就是人民要健康強壯，讀書再怎麼累都要記得適度運動；而具有運動天分的年輕人，更是要積極培養，讓他們能夠發光發熱。